Сибирские огни, 1967, № 4

Глянув на горящее поле, он понял, что неширокая вначале полоса огня охватывает все большее пространство и вот-вот вплотную подбе­ рется к меже. И тогда он в каком-то неистовом самозабвении, в осво­ бождающем душу отчаянии ринулся к этой, пока что робко, замысло­ ватым легким кружевом, зубцами подступавшей полосе горящей пше­ ницы. Ринулся, выдвинув портфель перед собой, как щит. И топтал это подкрадывающееся к меже огненное кружево, не видя, что корот­ кая стена сильного огня приближается к нему с другой стороны. Огонь метнулся через него, перебежал по нему, как по ничтож­ ной сухой былинке, обдав смрадом и нестерпимой болью лицо и руки. И Вадим Петрович упал. ...Люди нашли его лежащим в зеленой сырой ложбине — «блюд­ це»,— которую из-за вешней воды обошел весной тракторист и кото­ рую теперь, не найдя здесь пищи, обошел огонь. Вадим Петрович и упал из-за этой ложбинки. Он лежал, скорчившись и упрятав лицо и обгоревшие руки в колени. Он был без сознания. Его привезли сначала в бригаду Романа. Еще не остывшие от схватки с огнем, грязные, закопченные, опаленные пламенем люди рассматривали незнакомого человека, не зная, что о нем думать. Обожжено лицо, обгорела часть волос у лба, ресницы, брови. Особен­ но же досталось рукам. Через час уже пришедшего в себя Вадима Петровича увезла боль­ ничная машина. Сильно горевал о погибшем хлебе Николай Бакланов. Это были лучшие, самые урожайные поля, которые предстояло ему убрать. — Ничо-о,— утешал Роман.—Хоша и недостанет тебе до тышши, дак стихия жа. Ни при чем ты. Ить паразитское какое происшествие... две сотни гектаров как языком слизнуло... Теперча, как погорелые мы, и государству, поди-ка. помене вывозить будем. Я так шшитаю. Еще и еще раз перечитывает Калитин беспощадные строчки. Они колют глаза, пекут сердце. Докладная Миллера немногословна: «Рожь скошена, поле вспаха­ но, даже солома вывезена, а зерно с этого поля на току второго отде­ ления не принимали. Важенцев от встречи и разговора уклонился. Разыскать его в совхозе не удалось». Калитин чуть не хватается за голову: «Что же он делает? Что же он, сукин сын, делает с собой, со всеми нами? На бюро! На бюро эту докладную». Посылая Миллера в совхоз, Калитин не ожидал, что Важенцев может выкинуть такой номер. Именно выкинуть! Именно номер! Кали­ тин посылал Миллера, чтобы тот помог Важенцеву избежать ошибки Миллер опоздал. Нет, это он, Калитин, опоздал. И теперь он должен держать совет с членами бюро. На бюро решать судьбу Важенцева. Как решать? Где Важенцев? Спокойное утреннее солнце входило в раскрытые окна калитин- ского кабинета. Барометр свидетельствовал о постоянстве сухой пого­ ды. Запахи травы, деревьев, хлебной степи сочились в окна. Мускулы были свежи, и голова ясна, -а сердце томилось беспокойством недоб­ рым предчувствием. Очередное заседание бюро должно было состояться через два дня За эти дни Калитин предполагал встретить и проводить Азарова. Ог> 88