Сибирские огни, 1967, № 4

Вместе босиком по лужам шлепали и первый табак курили. Вместе учились в Тимирязевке. Из министерства. Я вам говорил. Неосознанно Калитин был рад, что тот разговор оборвался. — Паладин. — Серебровский. — Прогноз передавали? —Паладин прошел к барометру и посту­ чал по его стеклу согнутым пальцем. Стрелка была недвижна. — Пока без осадков,— сказал Калитин.—Но, как на передовой: не верь тишине, чувствуй врага. — Это так.—Паладин устало опустился в кресло, напротив Ва­ дима Петровича. Он кратко рассказал о том, что видел. И хоть голос его был утом­ ленным и тусклым, говорил он о приятных для Калитина фактах. И глав­ ный победительный факт —начался уже и подбор и обмолот хлебов во многих хозяйствах южной стороны района. — Такие хлеба! Такие хлеба... Не валки —океанские волны. Под­ бор, обмолот —велика сия задача... — Редкостный урожай,—напомнил о себе Серебровский. Паладин тут же откликнулся: — Все думал повидать вас, а ездим по разным дорогам,— как бы извинился он перед Серебровским.—Пшеницы, пшеницы... Твердые и сильные... Безусловно, район, земли его богом созданы для этих пшениц... Проблема. И еще тысяча нерешенных вопросов. Тысяча и одна... Говоря это, Паладин дотянулся до стакана на столе, добыл из внутреннего кармана пиджака крохотную бутылочку и, примерившись, стал считать падающие в стакан капли. — Одна, две... пять...—Замолк, шевеля губами и стараясь, чтобы капли падали равномерно, не превращаясь в струйку. Спрятал, заку­ порив бутылочку, улыбнулся, как бы прося снисхождения к своей сла­ бости и болезни, и, налив в стакан из графина воды, выпил. Крякнул и засмеялся. — Вот, как видите, обуян желанием принять участие в решении всех проблем... Тысячи и одной... — То есть, волнующая меня проблема твердых пшениц—-сверх вашей тысячи? — пошутил Серебровский. — В счет, просто в счет... Мукомольные, пищевые качества пше­ ниц— весьма уважаемая, и достойная, и весьма почетная задача. Круп­ чатые сорта муки. Девственной белизны. Всем на стол макаронные изделия, ситный, булки, слойки, торты, пирожные... А? Повторяю, всем... — Всем? —спросил Серебровский. — Да. И каждый день... — Ну, на это и двух жизней не хватит, поверьте,—усмехнулся Се­ ребровский. Нет, он не питал ни симпатии, ни антипатии к этому человеку. Пожалуй, примитивом казались ему эти обещания, эти рассуждения о булках. И ему внезапно захотелось позлить этого хлебобулочного идеолога, заставить выйти из граней своей убежденности. — Не хватит...— повторил он.— Проблемы деревни— это как звезды. Чем пристальней вглядываешься в звездное небо, тем больше открываешь их. Паладин отдыхал. Может быть, это делали принятые им капли, но скорбные складки как бы разглаживались, лицо становилось свет­ лей. Медленно, наслаждаясь покоем, он говорил: 61