Сибирские огни, 1967, № 4

Каждый вечер в море на пароходе раз­ горался одиночный и групповой «воздуш­ ный бой». — Самочувствие такое,— признавались после «игры» летчики,— будто впрямь на­ стоящую тренировку прошел в воздухе. Всем понравилась инициатива Александ­ ра Романова. Перед входом в Гаврский порт Романов утопил игрушечные самолетики в море, чтобы не вызвать подозрений у таможен­ ников. В Гавре пробыли недолго. Над Испанией все плотнее сгущались тучи, военная гроза торопила. Из Парижа поезд стремительно шел на юг. Приближалась франко-испанская грани­ ца. Все яснее вырисовывалась на горизонте величественная панорама Пиренеев. В Фигерасе собирали новые самолеты- истребители, присланные Испанской Респуб­ лике Советским Союзом. На аэродроме в Сабаделе облетали их и перебазировались на прифронтовой аэрод­ ром Реус, южнее Барселоны. Едва стало светать, летчиков поднял сиг­ нал боевой тревоги. Поеживаясь от пред­ утренней сырости, они торопились к самоле­ там. В воздухе к истребителю Романова пристроился правый ведомый Владимир Бобров. Под крылом — Каталония. С высоты от­ четливо видны ее кристаллические горные массивы, протянувшиеся вдоль морского по­ бережья, апельсиновые сады и оливковые рощи в горных долинах и предгорьях, леса из вечнозеленого пробкового дуба и кашта­ на, заросли маквиста и гариги на склонах гор, ровные прямоугольники, виноградников. Выше в горах темнели сосновые и буково­ пихтовые леса. Светлыми пятнами выделя­ лись альпийские луга на вершинах. Красота, мир, покой! Но звенья истребителей, летя­ щие на юг, к реке Эбро, напоминали летчи­ кам, что прибыли они в этот край синевы и солнца не отдыхать, не любоваться при­ родой. Знакомство с Каталонией начиналось с ее зашиты в рядах бойцов Интернацио­ нальной бригады Народной армии. Курс — к линии фронта, чтобы патрули­ ровать над передним краем. Интервенты и мятежники теснят республиканские войска. Ожесточенные сражения идут в пунктах Ви- нарос, Беникарло, Морелья, Сан-Хорхе. В этом районе — главные события с участи­ ем авиации и танков. Фашистские силы уже вышли на побережье Средиземного моря и заняли участок шириной около 25 кило­ метров. Линия фронта обозначилась на горизонте сизым туманом и черным дымом разрывов. Запах гари чувствовался даже на вы­ соте. Вдруг показались черные точки — они стремительно неслись навстречу, росли в размерах, и вскоре Романов уже хорошо различал серебристо-серые силуэты итальян­ ских истребителей-бипланов «фиат» с жел­ то-зеленым камуфляжем. Группа сделала боевой разворот. Теперь вражеские самоле­ ты совсем близко. Целая стая «фиатов»! Численное превосходство на стороне врага. Фашистские летчики идут в лобовую атаку. Романов собрался в комок, слился с само­ летом и нажал на гашетку. Фашистский истребитель на мгновение вырос перед ним и исчез, ослепив пулеметными вспышками. В следующий миг «фиаты» рассыпались по всему небу и начался одиночный воздуш­ ный бой. «Если фашистские самолеты пришли об­ стреливать передний край республиканских войск, то их замысел можно считать сорван­ ным»,— подумал Романов, разворачиваясь в хвост вражескому истребителю. Он оглянул­ ся назад. «Где Бобров?» —заволновался, не видя товарища. Сманеврировал, чтобы выбрать удобную позицию для нанесения удара, и заметил, как его ведомый гнался за фашистским самолетом, строча ему вдогон­ ку. Чем кончилась атака, Романов не успел досмотреть, так как сам поймал итальянца на прицел... В воздухе повис грязно-корич­ невый жгут дыма. Он снова отыскал своего ведомого. По­ ложение переменилось. За машиной Боброва увязался «фиат», словно приклеился к нему. Сверкнула золотистая трасса. Романов на мгновение представил, как съежился моло­ дой летчик. А противник заходил для новой атаки. Романов развернулся и спикировал на итальянца. Ударили сразу все четыре пулемета. «Фиат» вздрогнул и, окутанный дымом, сорвался в штопор. На земле от постов наблюдения пришло подтверждение о сбитых в бою фашистских самолетах. Летчики не стали делить их меж­ ду собой. Небо очищено от врага — это главное. Поздно вечером, в часы отдыха, Рома­ нов напомнил Боброву об ошибках, допу­ щенных в первом бою. — Ты горяч, хочешь сбить больше само­ летов,— говорил он.—Смело шел в лобо­ вую атаку. Нервы у тебя крепкие. Но тут же, очертя голову, принялся гоняться за «фиатами». На одном из них летчик оказал­ ся опытным, он искусно маневрировал и все время увертывался от твоего огня. Как бы играя, он стремился увлечь тебя в сторону, отсечь от своих. А там на тебя могли обру­ шиться «мессершмигты»... Они ходили выше, но в бой не вступали, ждали благоприятно­ го момента. Владимир молча слушал, удивляясь, ког­ да же Романов успел все это заметить? — Допустил ты и другую промашку,— продолжил Романов,— забыл, что делается у тебя за спиной. А когда фашист тебя хо­ рошенько стеганул, ты, конечно, опомнился, но было поздно: «фиат» уже ловил тебя на прицел, как движущуюся мишень, и вел огонь... — Да, мне угрожала гибель,— сознался Бобров,— и если бы не ты... — Какое-то мгновение, и твой самолет был бы прошит мертвым швом,— отмахнул­ ся Романов, не слушая его покаяний.— За­ 152