Сибирские огни, 1967, № 4

светлое пятно — видимо, оттуда и сорва­ лась эта многотонная глыба. Кое-где по темным каменным склонам тянутся длинные серебряные ленты. Издали сини кажутся неподвижными, и не сразу до­ гадаешься, что это водопады — мелкие ре­ чонки стекают с гор, удивляя своим появ­ лением: откуда бы взяться воде на такой высоте, среди голых хребтов? Пересекая дорогу, эти речонки проносятся под моста­ ми, резво прыгая по валунам. По непонят­ ным для меня причинам вода в них имеет самый неправдоподобный бирюзовый отте­ нок — то ли от освещения, то ли от окру­ жающих камней. Я нигде и никогда не ви­ дел .воды такого цвета. Попробуй художник изобразить на полотне — если, конечно, най­ дется подходящая краска — воду с такой расцветкой, пожалуй, обвинишь его в им­ прессионизме. Когда я проезжал здесь впервые, я да­ же выбрался из машины и зачерпнул воды в ладони. Вода была как вода, самая обык­ новенная родниковая вода... Перед Чибитом межгорная долина рас­ ширяется, горы расходятся вправо и влево, местность вокруг теряет свою живопис­ ность, дорога тянется и тянется без конца, поворот следует за поворотом, и уже на­ чинаешь скучать и томиться за рулем, как вдруг видишь впереди, в просвете между хребтами, яркую белую пирамиду. Замечаешь ее внезапно и тут же не­ вольно останавливаешь машину. Это одна из вершин Чуйских белков. До нее несколько десятков километров, а она кажется совсем рядом, хорошо видны на ее заснеженной вершине черные зубья скал. Освещенная солнцем, она сверкает «как грань алмаза» на голубом фоне неба. Чибит — сел-о, каких много по Чуйскому тракту. Бревенчатые домики, магазины. Те­ ленок бредет через дорогу. Две курицы с за- полошным кудахтаньем мчатся прямо под колеса машины. А за селом, у подножья пологих бугри­ стых гор, видны с тракта большие двух­ этажные дома—■ это рабочий поселок Ак- ташокого рудника. Главный геолог рудника Иван Григорь­ евич Ковальчук слушает меня, как м.не ка­ жется, с некоторым недоумением: он давно работает здесь, все примелькалось, и ему не совсем понятно, что можно написать о том, как они здесь добывают ртуть. — Вот если бы вы спросили, как мы здесь хариузов ловим, я бы вам расска­ зал,— улыбнулся он.—А ртуть?.. Ведрами, к сожалению, мы ее не черпаем. Уровень моих познаний в специальной области, касающейся ртути, ее разведки, до­ бычи и переработки, оказывается весьма невысоким. Например, породы, в которых содержится ртуть, это не граниты, как ду­ мал я, а известняки. Именно поэтому гора и называется —Акташ (белый камень). Иван Григорьевич читает мне -популярную лекцию. Я интересуюсь историей рудника, и он достает из шкафа стопку папок и ру­ кописей, отпечатанных на машинке. В документальном изложении история поисков ртути на Алтае выглядит, конечно, менее интересно, чем, скажем, мемуары ка­ кого-либо военного разведчика. Но геоло­ гов тоже зовут разведчиками, и поиски ру­ ды — это длинный путь, на котором много своих трудностей, разочарований, находок. Ртуть на Алтае обнаружили давно. Еще в начале первой мировой войны Владимир Афанасьевич Обручев (тот самый) опубли ковал материалы своих исследований под поэтическим названием «Алтайские этюды». Много экспедиций -побывало на Алтае н после Обручева. Геологи уточнили «пропис­ ку» ртутной руды, определили ее эа-пасы. Отдаленность Акташа, естественно, мешала немедленному освоению его ртутных сокро­ вищ, потребности страны в жидком металл ле возмещали ртутные рудники Никитовки на Украине. Немцы оккупировали Никитовку в са­ мом начале Великой Отечественной войны, а ртуть была нужна для обороны Родины. И в этот же год на Алтае, на горе Акташ, заработала старательская артель. Руково­ дителем артели стал Михаил Михайлович Чунихин... Забегаю вперед: я встретился с Михаи­ лом Михайловичем перед отъездом с Ак­ таша, он работает на руднике начальником ОКСа. Высокий, бодрый, крепкий человек с внимательным, напористым взглядом—“ и, кажется, с таким же характером,— он рассказал мне о начале работы старатель­ ской бригады на Акташе в первый год вой­ ны. Люди жили на самой горе, рядом с шахтами, и били новые шахты рядом с жильем. Это была зона вечной мерзлоты (средняя годовая температура на Акташе на один градус ниже, чем в Магадане). Техники не было, люди долбили шпуры вручную, руду вывозили на тачках и ртуть выпаривали из руды на самодельных при­ митивных печах. Это была тема для герои­ ческого романа, хотя она заняла в моем блокноте несколько строк. ...Иван Григорьевич Ковальчук сложил свои папки, засунул их в шкаф. — Как мы добываем ртуть сейчас, я вам рассказывать не буду,— сказал он.—Луч­ ше один раз посмотреть, чем десять раз услышать. Рабочий поселок (жилые дома, управ­ ление рудника, клуб, магазин) расположен у подножья горы, на высоте полутора ки­ лометров над уровнем моря, или, говоря языком геологов, на отметке тысяча пятьсот двадцать метров. Но сам рудник расположен еще выше, на склоне горы. Верхняя граница рудных разработок находится у отметки две тыся- чи семьсот один. До рудника от поселка — четырнадцать километров в гору. ...Грузовой ЗИЛ, надсадно гудя, медлен- 10* 147