Сибирские огни, 1967, № 4

— Вообще-то, конечно.., С тех пор стали практиковать своеобразные письменные опросы именинников: ведь вряд ли у кого повернулся бы язык беседовать на та­ кую щекотливую тему прямо так, с глазу на глаз. Игорь, за неделю до командировки, записал на бумажке, которую подбросили ему во время обеденного перерыва, два варианта подарков: «Или чисто-белую ру­ башку, шея 39; или простыни (можно материалом)». И вот сейчас рубашку щупал Владимир Иванович, восхищенно качал головой: — Аяяй, какой шибко хорош товар,—для смеха коверкая язык, приговаривал он. — Имейте в виду, Игорь Васильевич,—кокетливо улыбаясь, про­ шептала на ухо имениннику Наталья Львовна,— я вчера после обеда отпрашивалась с работы специально из-за вашей рубашки. Игорь благодарно стиснул ей локоть. Наталья Львовна ему страш­ но нравилась, нравилась за неуемное старание всегда сделать так, что­ бы в отделе было дружно, весело. Помнится, как-то отмечали 23^ февра­ ля, а у Владимира Ивановича оказался с собой лишь маленький, грам­ мов на пятьдесят всего, пластмассовый стаканчик,—только она заметила это и настояла, чтобы всем наливали по разу, а ему трижды. Владимир Иванович потом, пьяный, признательно ловил ее руку и прижимал к сво­ им губам. Собственно говоря, и отмечать подарками дни рождения сотрудни­ ков предложила она. — Вы просто прелесть, Наталья Львовна! Она сконфуженно покраснела. — Ну, ну, эй вы, хватит шуров-муров,—добродушно проворчал в своем углу Петр Евдокимович, начальник отдела.—Ну что там, Игорь Васильевич, по командировке? — А..а, ерунда... — Ну, а как вы...—Петр Евдокимович хитро подмигнул,—как вы с главным-то заданьицем? — Да! — спохватился Игорь, с досадой хлопнув себя по лбу.—Сов­ сем было забыл. Привез вам всего один анекдот, но зато!.. Он торопливо стал упаковывать коробку, обвязывать ее ленточкой, заранее давясь и прыская от смеха. — Ну, давай, давай, не тяни кота за хвост,—нетерпеливо подгонял его начальник.—А то, может, очки нам втираешь? Однажды Петр Евдокимович не то в шутку, не то всерьез грозился не проставлять на авансовом отчете «задание выполнено», если вернув­ шийся из командировки не выложит для товарищей одного-двух све­ женьких анекдотов. И, надо сказать, эта угроза-неугроза действовала, потому что пока до крайних мер еще ни разу не доходило. — Так вот,—сбивчиво затараторил Игорь, сунув коробку в стол.— Встретились две соседки. «Как поживает Василий Андреевич?» — спра­ шивает одна. «Ничего,— отвечает другая,—только ему на днях выреза­ ли гланды».— «Какой ужас! А он ведь так хотел иметь детей!» Раздался взрыв хохота. Иосиф Петрович, как обычно, сразу не понял сути. Он заметался, заерзал на стуле, обращаясь то к одному, то к другому, и тщетно пытал­ ся уточнить: — Значит, вырезали гланды? Да? А она думала что, а? Это рассмешило еще больше. — Ох-хо-хо. Ха-ха-ха. Ох-хо-хо,— грохотал отдел. Только Наталья Львовна смеялась беззвучно, запрокинув голову и 112