Сибирские огни, 1967, № 4

ВИТАЛИИ ж и глп кин л жить надо... Р А С С К А З / Так уж было принято: в дни рождений первые десять-пятнадцать минут после звонка на именинника старательно не обращали внимания. В отделе стояла напряженная тишина. Игорь с сосредоточенным видом рылся в своих бумагах, шарил по карманам, извлекая оттуда железнодорожные билеты, всякие квитан­ ции, гремел ящиками стола, посапывал. Потом Наталья Львовна полушепотом скомандовала: — Встать, товарищи. Все, кроме Игоря, с шумом поднялись. Он с деланным недоумени­ ем поозирался кругом и виновато улыбнулся: Наталья Львовна шла прямо к нему, держа в руке коробку, повязанную голубой ленточкой. — Дорогой Игорь Васильевич,—сказала она, слегка присев в гра­ циозном реверансе,—мы просим вас принять этот наш скромный по­ дарок и поздравления. Все облегченно засмеялись и зааплодировали. Натянутость пропа­ ла. Игорь развязал ленточку, открыл коробку: в ней лежала белоснеж­ ная рубашка с ярлычком «размер воротника 39». Ярлычок был само­ дельный, красиво заполненный рукой Натальи Львовны —в вензелях, яркий. — Спасибо, большое спасибо,—растроганно забормотал Игорь, неуклюже раскланиваясь налево и направо... Именно такую рубашку хотелось ему получить от сотрудников ко дню своего рождения. Когда-то, еще давно, они условились, чтобы не по­ падать впросак, запрашивать именинника о подарке, потому что На­ талье Львовне, как-то по забывчивости, два года подряд дарили чугун­ ное литье. И оба раза —горных козлов. -— М-да, набралось теперь у меня этих козлов... Заповедник! — вымученно улыбаясь, говорила она.—А ведь я целый месяц вела речи о несессере. Такой изящный, в ювелирном. Думала, догадаетесь. И все чувствовали себя тогда виноватыми, словно умышленно ис­ портили человеку праздничное настроение. Лишь Владимир Иванович обиделся. — Мотался, мотался, искал, даже полчаса своих, после работы, прихватывал —и вот, извольте! —жаловался он Игорю.— За день мы тут наговорим черт знает о чем—разве запомнишь? — Конечно,—соглашался с ним Игорь,—но знаешь, Володя, ког­ да подарок не нравится... — Ну и сказала бы уж раньше: так и так —нужен такой-то не- сеосер. А то ломай голову! И надо впредь... Ш.