Сибирские огни, 1967, № 3

ниду. Заехав домой и наспех умывшись и перекусив, быстро ушел, оста­ вив машину во дворе своего дома. Это не было в его обычаях, и Валя подумала, что он где-то здесь, дома. — Где ты, папка? — В райком убежал,—рассеянно отозвалась из сеней мать. Валя только что встала. Дневной сон после дежурства истомил и разломал ее, и сейчас она, чуть потягиваясь, стояла на крыльце дома в своем старом застиранном и коротком платьишке, обнажавшем ее тон­ кие, со смуглым блеском, ноги. Два упругих стебелька и над ними неяркий цветок платья. И лицо ее, тоже неяркое и прелестное, было как полевой цветок. Над поселком опускался вечер. Приутихла улица, только где-то у истоков ее раздавалось нестройное мычание коров, свист и щелканье бича и ленивый пастушеский окрик. Возвращалось стадо, и женщины выходили из ворот ему навстречу. С крыльца через забор был виден у палисадника райкома ряд лег­ ковых и грузовых машин, мотоциклы, брички с лошадьми. «Опять заседание,—подумала Валя.—Совещания, заседания. Пап­ ка совсем уже не бывает дома. И чего так много совещаться? Неужели нельзя сразу договориться обо всем?» Босая, по мягкой и прохладной траве Валя прошла к машине. Через стекло заглянула внутрь. На переднем сиденье лежал зеленоватый плоский ящик. Валя открыла дверцу. Там еще был маленький складной стул. Что за интересные вещи? Чьи они? Валя приподняла ящик, и он раскрылся. На внутренней стороне крышки засверкал кусок степного неба над золототканным полем хлебов. Кто так хорошо нарисовал? Откуда это у папки? — Валя! Ужинать! —позвала мать. —Сейчас! —сказала Валя, любуясь пейзажем. — Иди! Остынет!..—потребовала мать. Валя с сожалением захлопнула дверцу машины. Она хотела спро­ сить у матери, не знает ли она, чьи эти вещи? Но Елизавета Яковлевна протянула ей письмо. — Прочти. От Игоря. И для тебя есть... Елизавета Яковлевна гордилась сыном, крепким, обстоятельным, знающим, чего он хочет, и умеющим добиваться своих целей. Игорек сообщал, что получил квартиру в новом благоустроенном доме и что теперь, пожалуй, можно и жениться. Он писал об этом в тоне шутки. Как и всегда, когда речь шла о самом серьезном. Этакий умница! Не как другие, не сломя голову, не по первому зову сердца, а по трезвому соображению рассудка!. Мать могла быть спокойна. И жена у Игорька будет непременно такой же обстоятельной и разумной, знающей свои обязанности жены и невестки. Сидя на диване, подтянув босые ноги под платье, Валя, улыбаясь, читала: «Валек! Не выкидывай номера! Не застревай в деревне. Хорошо, что работаешь телефонисткой. Это необходимый производственный стаж. А осенью вновь проникай в университет. Характеристику тебе, конечно, дадут что надо, имея в виду положение отца. Время расходуй целесооб­ разно. Повторяй науки. Не влюбляйся. Это —гибельная слабость, осо­ бенно для девушки. Ребенки, пеленки —и все пойдет прахом. Уж лучше 45