Сибирские огни, 1967, № 2

ли сначала мальчишки, караулившие с утра до вечера на дергачевской дороге: рыбачат, рыбачат на протоке под яром, ловят на удочки оку­ ней, а потом выскочат вдруг на высокое место, вытянут шеи — не идет ли там кто в гимнастерке? Ждали отцов, старших братьев, ждали, кто не потерял еще надеж­ ды. Но народу с войны возвращалось мало. Давно разлетелся слух по Сосновке, что скоро будут сыновья Сте­ паниды Марковны, офицеры. Ждали их. Мальчишки убегали днями под: самые Дергачи. Но все никого не было. Пришли они неожиданно, ночью. Поздно пристал пароход к Под- березникам, да пока дождались с той стороны Оби бакенщика Маковея Зублева, время к ночи подкралось. Маковей, наконец, переплыл на своей лодке широкую Обь, увидел при свете коптящего фонаря погоны и гимнастерки, сильно лицом помрачнел, усадил братьев в лодку, пе­ ревез молча, но денег не взял ни рубля. Деньги ему в две руки братья тянули, а он головой мотал: — Не надо мне ваших денег! Ступайте с богом... Я будто своих сы­ новей ветрел... Дома со Степанидой Марковной было плохо: тетя Валерия, сама взбудораженная, едва привела ее в чувство. Потом они обе плакали, а Котька, ни разу в глаза не видавший отца, дичился. ■Чуть свет понеслась Степанида Марковна по соседям. Она всем рассказывала о вернувшихся сыновьях, о том, что ручка у Сашеньки перебита, ладом еще не срослась, а Коленька, старший, совсем еще не уволенный, поживет да вернется — служить в самой Германии будет. Максима и Кешку, которые прибежали к Маковым, дальше порога пока не пустили: тетя Валерия и наряженная Тамара Ваковна ходили в избе от стола к печке на цыпочках, расставляли тарелки, стаканы, закуски и разговаривали шепотом. Максим заметил, что тетя Валерия хоть и улыбается своим большим толстогубым ртом, но лицо у нее грустное, щеки бледные. Раз за разом поправляет она на висках во­ лосы и дотрагивается рукой до левой груди, словно хочет унять тре­ вожно стучащее сердце. Максим все это видит, но ему неудобно долго- смотреть на тетю Валерию. Он помнит все, ничего не забыл, и Степа­ нида Марковна тоже, конечно, помнит и никогда не простит ей того„ что было. Тетя Валерия и ходит как-то согнувшись — так ноги передвигает по полу, будто боится споткнуться, будто не годы ходила по этому полу. Тамара Ваковна здесь чужой человек, а поглядеть — подумаешь., что она тут хозяйка: так.свободно она ступает, так прямо держит себя, так гордо голову носит. И лицо у нее горит румяно, губы полуоткрыты^ словно она приготовилась говорить или ждет услышать какие-то важ­ ные для нее слова. Мальчишек не замечали, да и сами они сидели на полу под порогом смирнехонько, лишь временами подталкивая друг дружку локтями, по­ тому что на стол постепенно выставлялись диковинки: сало-шпик, пе­ ченье, конфеты, бутылки с водкой и банки консервов. Банки удивляли мальчишек яркими наклейками, на которых было написано «не по-на­ шему». Ребята даже^ к столу ближе придвинулись, чтобы разглядеть эти расписные наклейки. Но Тамара Ваковна махнула на них смуглой красивой рукой с перстнем на безымянном пальне, и они тотчас же водворились на свое место, у порога. Тетя Валерия поглядывала на дверь, но Степаниды Марковны все еще не было: по Сосновке гостей собирала. 76