Сибирские огни, 1967, № 2

Михайло, прошагал на носках через горницу в большую половину: новые хромачи его все равно сильно скрипели. Утром Максим избегал вопросительных взглядов тети Валерии, которыми она смотрела на мальчика поминутно. — Максим, ты хочешь оладышек со сметаной? — спросила тетя Валерия ласково.— Я испеку. 13 На своем правлении сосновский колхоз постановил отправить фронту тонну сибирских пельменей. — Копотное дело — пельмени стряпать,— покачал головой бри­ гадир Серяков.— Где мы столько народу возьмем? Разве старух соб­ рать да подростков? Спозаранку у бабки Ульяны уже началась работа. На выскоблен­ ных до желтизны столах лежало желтое тесто, стояла в чашках мука. Тесто раскатывали, резали, из тонких сочней выкраивали стаканами кругляшки, старались, чтобы пельмени были все как один, ровные. С кухни, от большой мясорубки, носили в тазах к столам красный, с прослойками белого жира, фарш, сдобренный луком, чесноком, пер­ цем. Головокружительный дух вырывался из избы на улицу. Максим влетел на порог, за ним Кешка и Виска Народу было уже битком, горели две лампы в разных углах, освещая тусклым светом склоненные старушечьи лица. Ребята заметили и несколько молодых баб. Сама хозяйка стояла у стола в глубине комнаты. Ее высокую ко­ стлявую фигуру легко было отличить от других. На ребят она глянула прямо, подобрала кожу на подбородке, пожевала строго губами, руг­ нулась: — Крестите лбы, бесстыжие. Кешка и Виска сдернули шапки, перекрестились, а Максим только зыркнул в угол, заставленный сплошь иконами. Что-то отвлекло бабку Ульяну, и она не заметила, что Максим не помолился. — Печалились — нет мужиков, ан вот они — целая троица,— про­ тяжно, смеясь, сказала худая, тонкая баба, подвязанная белым’ засти­ ранным платком. — Руки покажьте,— придвинулась к ним бабка Ульяна. Она поо- пустила вперед Максима, Виску Болотова, а Кешке погрозила перед носом кривым пальцем. Такими руками грядки садить, а не пельмени стряпать. Мой,' да ногти, смотри, обстриги! Кешка нехотя пошел к рукомойнику, вымыл руки с золой — мыла не было — и, прислонившись к стене, стал обкусывать ногти. Максим лучше других ребят защипывал тесто, выгибал пельмешек, опять защипывал, складывал в ряд. Бабка Ульяна похвалила его, а Кешке с Виской сказала, что они лепят уродцев, и если так дальше будет, то она их разжалует. Те пошвыркали носами, подулись, особен­ но Кешка, и начали лепить не торопясь, старательно. Больше их никто не оговаривал: про ребят вообще будто забыли. Бабы продолжали свои разговоры о детях, о мужиках, которые сейчас на войне, о том, как у кого и что до войны было. И как влюбля­ лись, расходились, сходились. Кешка только подталкивал в бок Мак­ сима, а Максим подталкивал Кешку: не задирай, мол! На противнях пельмени выносили на мороз в сенцы. Свежие мо­ розились, а готовые ссыпали в чистые, выстиранные кули. В сенцах в углу уже целый куль стоял намороженных. £8