Сибирские огни, 1967, № 2

ре мы вместе пели. Гаврилка тот же, Гоноховский... « хоре Игнатка пел, Яшка Крылышкин, Дуня Косорукая... Эх, пошто же кругом от божьего слова мы отступаем? — Такое время, поветрие, Чеевна... Книги святой почитать грамо- теев-то не допросишься. «Сейчас про меня скажет»,— насторожился Максим. Но говорить опять стала бабка Ульяна. — Вон тот ветряк начали строить у нас в тридцать втором годе. Строить взялись, а место не освятили, как ране бывало-то. Вышел вет­ ряк как ветряк, а жернова не крутит. И стоит по сей день —укор гос- поден. — И не потому вовсе ветряк не крутится,— подал голос с печи Максим. — Ась? — уронила голову набок бабка Ульяна, сощурила один глаз, другим — голубым — на Максима уставилась. — Для ветряка место неловкое выбрали. Надо бы на втором бугре ставить, второй бугор выше. А поставили на первом. Вот ветряку ветра и не хватает... Да, нам в школе так говорили. — Тьфу! —плюнула бабка Ульяна.—Чтоб ты скис, болтун кури­ чий! Оговорил старуху за мое-твое. Степанида, потачку даешь! — Со старшими нельзя спорить,— милостиво упрекнула его Степа­ нида Марковна и глубоко.вздохнула.— Если ты книжечку ту принесла, доставай. Чеевна. Максим нам почитает, он послушной мальчик... Бабка Ульяна костлявой рукой выпутала из шали желтую книгу без корочек. Степанида Марковна, крестясь, приняла ее, протянула Максиму. От страниц книги пахло тенетами, затхлой прелью, будто валялась она под досками пола и на ней спали мыши. Максим спросил, откуда ему начинать. '— А где откроешь, там и читай.— Бабка Ульяна закутала руки шалью и приготовилась слушать. У Максима горели уши. Он почувствовал, как у него припухли и оттопырились губы, а рот забило слюной. Голыми пятками он елозил по горячим приступкам. — Ну что ж ты? —сказала Степанида Марковна. Максим проглотил слюну и ломким голосом начал: — «Жизнь Иисуса Христа была любовь, дела его были любовь, любовь так же были его страдания и смерть». Женшины крестились и шелестели губами. Максим продыхнул и продолжал уже громче: — «...видим и слышим, как бедный народ, во­ димый слепыми и злыми вождями, предпочитает ему, благодетелю сво­ ему, разбойника...» В это время вошла Тамара Ваковна, поздоровалась, окинула вни­ мательным глазом'всех, кто был в доме. При виде ее Максим захлеб­ нулся, заложил в книгу палец, захлопнул. — Садись, гостьей будешь,— пододвинула ей стул Степанида Мар­ ковна. — Зашла навестить Максима. Как гы живешь, а? — Да хорошо,— застыдился Максим и торопливо убрал босые ноги. — Чего ему? В тепле, ест, пьет,— сказала бабка Ульяна почти сердито. — Церковные книжки читает? —Тамара Ваковна расстегнула жа­ кетку, строго поджала губы,—А Валерия где? — Гуляет с Котькой... А давайте мы чаю попьем: как раз собран лись,— поднялась Степанида Марковна. 40