Сибирские огни, 1967, № 2

семь раз на неделе, прижался к старой ветле, а бакенщик Маковей Зуб- лев держит на изготовку двустволку и за спиной у него крест-накрест висят бердана и Костина переломка. — Хватит мне с вами здесь шутковать,— повел ружьем Маковей,— Чем ты лучше моих сынов? Косточки ихние на чужой стороне зарыли, а ты притащился сюда, язва вонючая!-Пятки смазал? — Маковеюшка,— ныл, скривившись, Щепеткин, прилипая ладоня­ ми к дереву.—Ты не попомнишь зла, не попомнишь! Не затем я стра­ дал столько, мучился... — Ни слезой тебе, ничем меня не пронять. Очерствела в горе душа моя, ссохлась! Ступай вперед без разговоров! — Я больной — бок разорван, я ни на што уж не годный. — Сходный ишшо, на чо-нибудь да сгодишься. Катерина стояла, опустив котелок к ноге. — А ты иди, откуда пришла. Тебе мне, баба, сказать нечего: ты за жись свою намытарилась. Иди, проживешь без предагелев. — Куда ты меня поведешь? —задыхался Костя Щепеткин. — В сельсовет. Али ты думашь — к себе зазову на ушицу? На кружку бражки? Ха-ха-ха! — Ты зверь! — Не зверее тебя... Ну-ну! Не ложись!.. Катерина, не подходи. До греха недалеко. Не пятнай себя, говорю. Без предателев обойдешься. Катерина поставила котелок с водой, ноги ее подогнулись —она се­ ла на кочку и закачалась из стороны в сторону. — Можа, не стал бы я за тобой гоняться,— плюнул старик,—да за сынов не прошшу. Костя поднялся с земли, побрел через силу. — Катерина!—1крикнул Маковей,— еду подбери. А бердана пока у меня поживет... 6 У школьной сторожихи тетки Полины только и было хвалить Сте- иалиду Марковну. Увидит Максима и начинает: — Живешь ты, парень, как у христа за пазухой. Уж ты ее почи­ тай, голубок, и помни- ласковый телок две матки сосет. Тетка Полипа говорит быстро, заглатывает слова, с губ слюна брызжет, а сама, наставляя Максима, крутится по тесной своей комна­ тушке, задевает то за" ведро, го за лавку, го еше за что-нибудь. Попервости мальчик выслушивал ее молча, а потом надоело 'ему и выстаивать у порога и слушать. Прошмыгнет в класс, сядет за парту к свету поближе и начинает читать новую книжку, картинки рассматри­ вать. Никто в школе не читает столько книжек, сколько Максим. Ирина Петровна за это хвалит его, а Он и без похвалы рад стараться: ему ин­ тересно. За книжками и про еду забываешь и про игры с ребятами. Кешка Ягодкин за эго на него сердится, обзывает тихушником, молчу­ ном. После уроков в лапгу бы сыграть, в городки, а Максима не дозо­ вешься. А если и выташишь Максима из класса или из дома Маковых, то ненадолго. Играет-играет и в самый азарт выйдет в сторону, мах- нег рукой: не хочу больше, потом приду. Попалась Максиму книга одна, под названием «Удар и защита». Книга с картинками, и чего только нет в ней: туг тебе написано и про 36