Сибирские огни, 1967, № 2

Как-то зимой де Толле видел ее на катке. Она была не одна. Сту­ дент с ней какой-то катался. Держал ее за руку. А перед этим я получил от Жени письмо. Он писал, что дела у не­ го идут хорошо. Обещал выслать фотокарточку. А о том, как у него там с самолетами,—ни слова. Но все равно мы обрадовались, что Женя нас не забыл. Мы тоже часто о нем вспоминали. Прошло два года. Нас распустили на каникулы. Однажды вечером наша семья сидела за столом. Папа читал га­ зету и пил чай. Бабушка что-то бормотала. Привычка такая у нее по­ явилась. Обмакивает сайку в стакан, а сама бормочет. Тут как раз пришла Лидия Семеновна, мамина знакомая. Она еще в нос говорит, и глаза у нее дергаются, когда смотрит на кого-нибудь. — Милости просим,—сказал папа и кивнул на стул. Лидия Семе­ новна посмотрела на яичную скорлупу и стала говорить, как трудно теперь на рынке. Долго она жаловалась, и никак лимон не могла раз­ давить в блюдечке, и все прихлебывала, и говорила, и только под ко­ нец спохватилась. — Женю-то помните из третьего подъезда? —спросила она. — Как же,—сказала мама,—в саду-то его избили... — Разбился, говорят, он. В квартире стало холодно. Я, наверное, изменился в лице. Папа читал газету и ничего не слышал, а бабушка что-то шептала в стакан. Я смотрел на чашку и на сахар. Стояло варенье в маленькой вазочке, поблескивал чайник, лежала недокуренная папироса в пепельнице, и все было таким обычным. ^ Женя разбился. На следующий день Эрька, я и Гага видели, как Женина мать- садилась в такси, чтобы доехать до вокзала. Лицо у нее черное, а гла­ за тяжелые. Ее поддерживал какой-то высокий военный. Он помог Же­ ниной маме сесть и, когда захлопывал дверцу, сердито поглядел в на­ шу сторону. Такси тронулось с места и вскоре исчезло за поворотом. Мы смотрели. Мы долго смотрели вслед. Все было в снегу: дома, де­ ревья, палисадник. Три дня шел снег, и теперь его не знали, «уда девать. В нашем дворе стояла машина. В нее тоже кидали снег. Призрак в огромном пальто и облезлой шапке наблюдал за работой. Мы подо­ шли к нему. — Здравствуйте, Архип Корнилович. Мы топтались на месте и смотрели на сизый, бугристый нос При­ зрака. Нам хотелось, чтобы все знали о Жене, и Эрька первый обра­ тился к домоуправляющему: — Архип Корнилович, вы слышали? Женя разбился. Призрак оглядел нас всех по очереди и пожевал мясистыми гу­ бами. — Куда наезжаешь, сломаешь ведь ограду! — внезапно повернув­ шись, заорал он и, снова обратившись к нам, покачал головой,—Нехо­ рошо. Очень нехорошо... Глаза его оставались светлыми, как и всегда, и мы так и не по­ няли, что он хотел сказать этим обычным «нехорошо». — Может, сходим к дяде Феде? — предложил я. Мы пошли. В гараже было душно. Дядя Федя лежал на старом ватнике под машиной и долго не показывался. Наконец вылез. — Ну что, гвардия? — роясь в ящике, спросил он. 108