Сибирские огни, 1967, № 1

— А как же еще считать? — подтвердил и Левонтий.— Все так и выйдет. Щукотько задумался: вроде резонно говорят мужики. Но уж слит- ком заманчивой казалась ему пришедшая мысль: по крайней мере, мо­ левой сплав решал дело разом. — Попытка не пытка!— Он рассмеялся, толкнул Андрона в пле­ чо— тот пошатнулся даже.— Не стращай, бондарь, бабу...— и прибавил матерщинную присказку. — Это верно ты сказываешь — про бабу,— смахнул ладонью улы­ бочку с губ Левонтий.— Но про сплав мы дело тебе говорим. Неводни­ ками хошь долго, да верно. — Я в леспромхозе работал и толк в сплавных делах понимаю,—• уперся Щукотько.— Все, болтовню по боку. Кликайте живо народ, на­ чинаем болванку подтаскивать к берегу. На этом они и кончили толковать. Только Андрон Шкарин заметил: — Ты начальник, тебе перед миром ответ держать... Шло начало июня, жара только входила в силу, но Андрона уже одолевала слабость: после контузии и ранения он легче переносил зи­ му чем лето. Зимой его лишь временами пошатывало, кидалась в глаза больная резь, пестрота от мельканья, круженья множества красных, си­ них, зеленых точек. От этого обносило голову, и он, если успевал, опус­ кался под дерево и так сидел, пока головокружение не проходило. Бы­ вало и хуже — когда.он упал под мешком на берегу Чижапки. А потом повторилось с ним это на циркулярке, где он пошатнулся и чуть не уго­ дил под пилу... И все же зимой он чувствовал себя здоровее. В жару его расслабляло почти до бессилия... Вот и понесло, подхватило болванку небыстрым теченьем Чижапки. За короткое время в воду посбрасывали все зимние заготовки. Триста тысяч болванок покрыли реку от берега к берегу — блестели на солнце смоченные торцы. — Видал — пошла!— взбодрился Щукотько.— Гусем идет. Пять дней — и держи ее на Усть-Васюгане. — Посмотрим,— недоверчиво покачал головой Левонтий.— Этот бы «гусь» да на мель не сел. Чтобы не застревала болванка на поворотах, не сбивалась в заво­ дях, не лезла на мель-пески, Гаврила Титыч снарядил все лодки, какие были у них в Селивейкино, посадил на лодки народ: «Поезжайте сле­ дом, расчищайте заторы, гоните болванку по Чижапке на Васюган, по Васюгану в Обь». Перед отплытием Щукотько выдал всем по стакану водки, которая осталась еще от майских праздников. Это было не лиш­ ним, потому что за первым же плесом все набродились так, что нитки сухой не было. Болванку толкали шестами, распихивали, а она — верте­ лась, крутилась, как сор на воде: его веслом, он зи веслом. Умаялись. По берегам в черемушнике, калиннике дрозды-пересмеш­ ники надрывались в веселом крике, синицы порхали, разные птахи. На все голоса заливались они, будто смеялись над чудаками людьми. И Гаврила Титыч уже прикидывает: один поворот столько времени отнял, а таких поворотов по Чижапке, по Васюгану — не перечесть. 13 Миновал день, третий, неделя, а извилистому васюганскому черно- водыо конца не видна. Щукотько на гой лодке, где Андрон Шкарин с Левонтием Типсиным. Щукотько вместе с ними мозоли кровавые на- 156