Сибирские огни, 1967, № 1

— Сам на Шестом, свиньям жмыхи повез. Сейчас пособить никого не допросишься: кто огородом занят, а кто рыбалкой. Он и крутится, успевает... Пока жара — через болото только и бегать. Далеко у Ива­ на хозяйство. Ты бывал на Шестом? — Где я тут не бывал... в прежние годы.— Гаврила постучал по столу пальцем.— Когда же он будет? — Должон сегодня. К вечеру, может... Гаврила опять потянулся к кринке, допил остатки. — Всю дорогу до Дергачей крепился: вода болотная, ржавая. — Ты теперь-то откуда? —осторожно спросила Стюра. — С Васюгана-реки, с Чижапки... Дела у меня к Иван Засипатычу, — У вас с ним всю жизнь дела... раньше-то были,— беспокойно отозвалась Стюра, глядя в лицо Гавриле.—Щукотько да Пылосов — только и слышно было. Это последние годы что-то разбросило вас в разные стороны... Сколько же мы не виделись? — С сорокового, с зимы... — Точно. Когда Ивану чуть ноги не отняли, когда его замерзать бросили. Щукотько убрал со стола руки, помялся, вздохнул. — Как ходит сейчас Иван Засипатыч? — Косолапит... Ничего, слава богу, ходит... А у тебя что ж за ра­ бота? Знать, тоже мытарная? — Начальник я, Стюра... По Чижапке березняки корежим, болван­ ку ружейную колем. Для фронта стараемся — трудармия. Щукотько вроде смущался сказанных слов, говорил через силу, пониженным голосом. — Ладно, краса моя, посудачим потом,— поднялся гость с табу­ ретки.— Сморило меня с дороги, лягу, вздремну часок. Иван придет — ты меня разбуди. — Я догляжу, чтоб ребятишки к тебе не лезли, не докучали. Ложись. И она вышла из полутемной комнаты. На сорном дворе рылись куры. Через дорогу наискось Анфимова баба в поту и пыли подбивала картошку, взглядывая временами на пылосовский дом. Увидев, что Стюра стоит среди кур во дворе, Анна оторвалась от работы, захлебисто прокричала: — Ну, ветрела гостя? Кто это к вам приташшился? — Знакомый один, ранишних лет еще, Ванин далекий сродст­ венник. ■— Выходит, что родня от старого бродня,— повела головой Анна. Стюра отошла в тень, к завалине, и села там на приступочке. «И принесла же его нелегкая! Расстройство одно, как старое вспомнишь, подумаешь. И чего затевать собирается? Зря Щукотько та­ кую даль не пойдет, важное дело на дядю чужого не бросит...» Стала Стюра прикидывать, действительно ли Гаврила не видел Иван Засипатыча с тех самых пор, с сорокового, или все же после встречался где? И по рассуждениям ее выходило, что нет — не видел и не встречался. Иван Засипатыч уж ей бы сказал. А мог не сказать, утаить. Бог его знает. Эх, крута гора, да забывчива! Издалека зайти — многое вспомнить можно. Только не больно-то хочется старое ворошить... Она алтайская, Стюра, из Малаховки родом. Землепашествовали, богатыми не были, но хлеб досыта свой ели, своими руками добытый: 126