Сибирские огни, 1966, №12

— Весьма примитивная истина. Ваши поговорки все также прими­ тивны, Скворцов. — Вам не понять русского человека, господин генерал. Русскому человеку нужны цепи, тогда он начинает их рвать. А так он дремлет. — Именно, цепи, вы сказали точно. Зольдинг придержал коня, пропуская мимо солдат, последние сло­ ва пленного не были лишены смысла. «Не зарывайся, Скворцов, ты ведь кролик»,— беззлобно и равно­ душно одернул себя Скворцов, в то же время оглянувшись. Становилось уже жарко, и лес у болота, редкий и низкорослый, плохо защищал от солнца. Пошли сосны, очень знакомые редкие сосны, и ноздри защеко­ тал свежий смолистый воздух, а под ногами похрустывали старые, оттопырившие чешую шишки и хвоя. «Да, наверное, еще полчаса», - ему до судорог в горле захотелось просто выматериться отчаянно, весе­ ло; хоть ты и умен, Зольдинг, а действуешь по чужой воле и чужому плану. «Цыплят по осени считают» — вот тебе еще пословица, такая же примитивная. Он опять одернул себя, заставил наступить резче на больную ногу. — Во всяком случае это дело будет закончено,— сказал генерал- майор Зольдинг, пытливо всматриваясь в Скворцова. Скворцов был для него своеобразным барометром, так в старые добрые времена, когда шахтеры, опускаясь под землю, брали с собой белых мышей и по ним узнавали о присутствии в штреке гремучего газа, так и Зольдинг время от времени проверял на пленном свои ощущения. Скворцов на последние слова Зольдинга не ответил, и генерал сно­ ва повторил уже про себя, что дело скоро будет сделано. Осталось не­ мно го е— завершающая часть и, пожалуй, самая действенная и прият­ ная. Гораздо труднее давалось начало. Зольдинг старался не думать сейчас о том, что действует на свой страх и риск, так и не дожидаясь утверждения плана операции штабом, стараясь думать только об успехе, а успех теперь зависел от последних звеньев. Опять-таки он предусмотрел и ответные меры со стороны про­ тивника; он даже допускал, что Трофимов (противника он олицетворял сейчас в одном неизвестном ему лице Трофимова) знает о его вступле­ нии в лес и следит за каждым его действием — это тоже предусмотрено, а теперь, когда прошло уже полдня и войска прочно вошли в лес, и в любую минуту могли развернуться для боя, Зольдинг вдвойне собран и доволен. На всем протяжении пути лес девственно свеж и нетронут, ни-* какого признака близости человека не заметно. Да, Скворцов тысячу ра з прав, самое важное — знать их слабое место. Оказывается, этот ми­ стический русский лес тоже имеет свои слабые стороны, и он, Зольдинг, нащупал ахиллесову пяту противника. Теперь уже ничто не может по­ мешать предрешенному. Пленный сильно припадал на левую ногу, Зольдинг не р,ыпускал из виду хрящевидные, просвечивающие красным на солнце, уши пленного, еще и еще раз подсчитывал свои преимущества К вооружению, числен­ ности, к физическому самочувствию сытых здоровых солдат он накиды­ вал еще фактор неожиданности, и в этом заключалась самая грубая его ошибка. Когда колонны подошли к сосновым массивам, Глушов передал по телефону Трофимову короткое; — Пора. И с этого момента все в глубинах Ржанских лесов пришло в на