Сибирские огни, 1966, №12

его родила? Так ее давно нет. Отцу, который его зачал? Так отца он вообще не помнит. Кому же он обязан? Д а теперь ему вообще ничего не оставалось, как только идти и идти, и дышать, и при каждом шаге ощу­ щать жадную, мягкую лесную землю, и утешаться тем, что свое на зем- ле он выполнил, а кто этого не поймет, не надо, ему до этого уже нет дела. 19 К болоту, о котором предупреждал Зольдинга Скворцов, войска вышли в час пятнадцать полудня, и Зольдинг разрешил короткую оста­ новку^ Солдаты с фляжками полезли в болото, туда, где под зеленой ряской жидко поблескивали пятна воды; Зольдинг приказал всех вер­ нуть, совсем рядом (об этом сообщил Скворцов) в густом ольшанике были студеные, чистые, как хрусталь, ключи, стекавшие ручейком в бо­ лото. Солдаты напились и позавтракали всухомятку: хлебом, консерва­ ми и компотом, дали поесть и Скворцову. Он выпил из фляги унтер- офицера, караулившего его, воды и, пожевав галету, лег на спину, з а ­ жмурился от яркой синевы в вершинах деревьев, вытягивая гудевшие и тяжелые от долгой ходьбы ноги; и эта минута совершенного покоя была необходима и дорога, и если бы он не был так опустошен созна­ нием выполненного п о с л е д н е г о своего дела в жизни, он Берно бы заплакал от жалости к себе и от обреченности, и оттого, что сырая, па­ хучая земля под ним слегка теплилась, и он всем телом чувствовал жи­ вое, жадное и глубокое тепло. Минут через двадцать солдаты стали подниматься и становиться в строй, собираясь идти дальше, а он до последнего мгновения оттяги­ вал, и встал, когда уже было совсем пора. «Ну, вот и хорошо,— сказал ’0н' Теперь уже остается совсем недолго, часа два, два с половиной, теперь уже все движется к полной ясности». Сам того не замечая, он дальше шел все быстрее и быстрее, и боль­ ше ни ® чем не думал, он устал, и болели ноги и под ребрами. Что-то шумно и тепло дохнуло ему в затылок,, он оглянулся и увидел лошади­ ную морду, овальные влажные ноздри и вверху — лицо Зольдинга. Ге­ нерал, свежий, подтянутый, чуть тронул коня и совсем поравнялся со Скворцовым. Все скоро кончится, Скворцов,— сказал Зольдинг.— Теперь вы сами видите, что мы скоро придем на место. Все скоро кончится. Мы движемся правильно? Скворцов, не поднимая головы, кивнул. Всякий конец обусловливает начало нового, господин генерал. Вам это известно не хуже, чем мне. Что именно, Скворцов?— приподнял брови Зольдинг. Вы были полковником, а стали генералом, господин генерал. Природа вещей. А, вот что! Тогда вы путаете начало со следствием, Скворцов,— принял вызов Зольдинг, потому что ему было весело и хорошо, и даже казалось, комары не садились на его сухую чистую кожу.— Во всяком случае. Скворцов, в том смысле, который вы пытаетесь выразить, ближе мой оборот. — Что ж, кому нравится попадья, а кому попоза дочка. — Что это? — Старая русская пословица, господин генерал. Зольдинг нахмурился, продумывая, и поморщился: 5 Сибирские огни № 12 65