Сибирские огни, 1966, №11

Вот з ар а з а какая вредная, и все живет, не задавили еще,— в с т а ­ вила Павла не спеша.— Не видит под собой погибели... Гришунька-то где у тебя? Спит в горнице. Этому и горя мало, не понимает. А давеча, с утра прибегает да хвастает. Я, говорит, кошке Старостиной глаз из рогатки вышиб. И смех и слезы. — Пойду погляжу на него,— сказ ала Павла, окручивая волосы в тугой узел и скалывая железной шпилькой.— А то я его все вопоминаю. — Иди, иди... Худой стал, молока нету, мяса нет. Картошка, а с «ее только пузо дует, а хлеба в обрез. Граблют подряд, каждый день, по­ честь, наезжают. Феня разожгла огонь в плите, припалив пучок соломы от коптилки, и сказала , сама себя успокаивая: — Ничего, еще рано, можно и протопить маленько. Она все поглядывала на Веру, но заговорить с нею пока не реша­ лась и думала о Вере уважительно и с жалостью, потому что не бабье это дело ходить по ночам, да наравне с мужиками воевать. Раздался ти­ хий шум со двора, и Феня, отрываясь от плиты, пошла в сени и, на ходу приметив встревоженное движение Веры, успокоила: — Сиди, сиди, это моя девка вернулась.— И тут же добавила:— Митрохина привела. Ну так и есть,— ск а зал а она, раскрыв дверь в сени и отступая в сторону.— Здравствуй, здравствуй, Семен Павлович,— с к а ­ зала она, глядя в пол потому, что этот Семен Павлович Митрохин был ей^ровесником, красномордый парень двадцати девяти лет, и еще до войны бегал за нею, да она выбрала кудрявого Ваньку Полужаева. И те­ перь, когда он заглядывал к ней в избу, соседки при встречах понимаю­ ще поджимали губы, справлялись о здоровьице, она отмалчивалась, пусть их. Д а и хорош мужик, за такого можно пойти, если б ее Иван не был еще лучше. А что болтают, так это только на руку. Митрохин стукнул прикладом карабина о пол, кашлянул: — Здравствуйте, люди добрые. Вера подождала, пока хозяйская девочка прошла в горницу, встала, подала Митрохину руку: — Я от Трофимова, здравствуйте... Феня накинула на плечи домотканую свитку, сказала: — Вы тут поговорите, я выйду пока, постою. На плите закипал суп в чугуне; Вера достала из кармана тощий сверток, отдала Митрохину: — Это «Ржанский партизан», двадцать шестой номер. Тут напеча­ тана правда о боях в Сталинграде. Подождите,— остановила она,— по­ том посмотрите. Нам еще дело предстоит. Вы — садитесь. — Ничего, я постоять могу. — Ну, как хотите,— сказала Вера с легкой иронией, ей не нрави­ лись туго соображающие люди; Митрохин почувствовал ее взгляд, про­ шел к скамье, сел, сверток с газетами сунул за пазуху, карабин поста­ вил между ног. — Так вот,— сказала Вера,— есть решение штаба ликвидировать в а ­ шего старосту Игната Жука. На его место должны стать вы, Митрохин. — Как это — я? — Д а вот так, станете, и все. Вся операция с ликвидацией старосты тоже поручается вам. Не обязательно лично, конечно, вы сами понимае­ те, что на вас не должно быть и тени. Вашей дубовицкой группе. Потом вы отправите меня на работу на Покровку как жену Василия Полужаева, вот брата нашей хозяйки. Он, как вам известно, работал в Минске и перед войной женился. А я, Вера Полужаева, решила вот пережить труд