Сибирские огни, 1966, №11

голоски ожесточенных сражений на фронтах, доходя сюда, в глубины Ржанских лесов, заметно влияли на ход событий; партизаны станови­ лись активнее, немецкие тыловые власти, получив соответствующие у к а ­ зания, укрепляли позиции в тылах своих армий; от показного благо­ душия оккупационных властей не осталось и следа; в Ржанске два раза в неделю менялись пропуска, за городской администрацией из русских усилилась слежка, гестапо арестовало неколько человек в гор- управе, бьш взят помощник бургомистра некий Пантелеев, расстреляли двух врачей из русской больницы. Они ни в чем не признались, и у ведших следствие и допрос гестаповцев, да и у самого шефа Герхарда Уриха осталось после их смерти чувство бессилия и беспокойства. Слишком уж часто стали случаться в городе и в его окрестностях р а з ­ личные, самые неожиданные диверсии; наблюдалась утечка информа­ ции, и Герхард Урих, ничего не говоря Зольдингу, методично проверял должностных лиц из русских и всех переводчиков в военной коменда­ туре. Штурмбанфюрер Урих чувствовал, что он на верном пути: возле полицмейстера или бургомистра работают на коммунистов. Вскоре после этого в Ржанск приехала из оперативного управления Хойзингера майор Риттер в сопровождении спецгруппы из десяти чело­ век, которой предстояло заняться тщательным сбором сведений о рж а н ­ ских партизанах и выработкой плана конкретных действий по борьбе с ними. В это же время из штаба оперативной группы гестапо «Б» из Смоленска Урих получил предписание представить в распоряжение майора Риттера и его людей материалы по партизанскому движению на Ржанщине. Это задело самолюбие штурмбанфюрера Уриха, но сей­ час было не время считаться и разграничивать сферу деятельности; по-видимому с партизанами и могли справиться только полевые войска. В первый же день майор Риттер представился Зольдингу; сухоща­ вый, интеллигентный человек, в очках, с умными и внимательными гл а ­ зами, он произвел на полковника приятное впечатление; поговорив о том о сем, Риттер мягко заметил, присматриваясь к воспаленному лицу Зольдинга: — А вы нездоровы, господин полковник? — Пустяки, майор, скоро пройдет, небольшая аллергия. У меня это бывает. Улыбнувшись, добавил, что солдат не имеет права на болезнь и слабость, особенно в тылу. Обещав майору всемерную помощь и со­ действие, посоветовал сходить в офицерское казино, и на прощание пред­ ложил коньяку — сам он не пил по причине аллергии,— остановил Ри т ­ тера вопросом, когда тот уже собирался, откланявшись, уходить: — Вы, я слышал, недавно из Винницы, майор, что же там все-таки говорят о котле? Майор Риттер поморгал под очками, поглядел мимо Зольдинга. Из всех существующих в мире проблем менее всего ему хотелось осве­ щать эту, но Зольдинг мог пригодиться, майор Риттер не заметил осо­ бого дружелюбия между военным комендантом Ржан ск а и шефом ге­ стапо, за эту ниточку можно многое вытащить. Не стоило становиться с этим полковником на слишком официальную ногу. После недолгого раздумья Риттер ответил: , — Д а , полковник, и Манштейн тоже не смог стать богом... Уклончивый и неопределенный ответ был Зольдингу понятен: после Сталинграда многие стали сдержаннее. — Коньяку, майор? — спросил он, снова наливая Риттеру. — Благодарю , господин полковник, за тех, кто там, в сталинград­ ском аду,— предложил серьезно майор Риттер, и ему очень хотелось