Сибирские огни, 1966, №11

/ регите,— добавил он, хотя и знал, что никто не будет думать о его мери-* не, о себе-то подумать некогда. — Веретенников,— сказал Батурин,— бери лыжи и до рассвета про­ вожай нас позади. А с рассветом отваливай — и в отряд. Будешь знать направление. К рассвету что-нибудь прояснится. — У них, наверное, какой-нибудь порядок движения есть,— пред* положил Скворцов,— Не попасть бы впросак. По всему поселку слышались возгласы команды, кто-то залихватски засвистел, кто-то выкрикнул: «Э, Сидоров, черт! Где ты? Пошли!» — Вряд ли. Не на параде, в такую темень,— бросил Батурин в от­ вет и скомандовал:— Садись, ребята. Пошли и мы. Пока суть да дело, многое узнаем. А ты, Веретенников, когда все проедут, следом. Мы по­ стараемся где-нибудь в конец затесаться. Мерин тронул с места, остановился на мгновение и пошел, по всей улице с гиком и посвистом мчались упряжки, и вдруг дико, по-разбой­ ничьи, так что Скворцов и Юрка, державший вожжи, вздрогнули, Б а ту ­ рин заорал: — А ну-у, поше-ел, хороша-ая, поше-ел, э-эх! Вырвались за поселок в общей массе, только слышался скрип сне­ га под полозьями. — Видать, весело нам сегодня будет, браты,— сказал Рогов, дыша себе в воротник.— Порезвимся, как солнышко встанет. — Порезвимся еще до солнышка,— весело, с силой в голосе отозвал­ ся Батурин. Он стоял на коленях рядом с Юркой и напряженно всматри­ вался в темень, мерин шел ходко, не отставал, но Скворцов, сидящий в: задке , видел за собой сзади лошадиную морду. Она то появлялась, то исчезала; Скворцов подумал о Веретенникове, трудно ему будет выдер­ ж а т ь такой темп. Последнее время они сдружились; всегда ровный Ве­ ретенников в самые напряженные минуты оставался спокойным, чего как раз не хватало Скворцову, и он инстинктивно тянулся к Ивану. Скворцов пока еще не понял, чего хочет Батурин, но верил ему. Ясно, в первую очередь необходимо выяснить, что это в самом деле за люди и куда они так гонят. Передали команду: соблюдать тишину, никаких разговоров. Д а и вряд ли это немцы, ведь те не любят ночей. Скворцову еще не прихо­ дилось сталкиваться с немцами в бою ночью. Темно, черт возьми, сколь­ ко ни старайся, невозможно определить направление. Скворцов, напря­ г а я слух, пытался вслушаться в тихий разговор в санях, едущих рядом, там человека три или четыре; вот уже пошла лесная дорога, видать, про­ водник из местных, ведет уверенно, быстро. «Рокосеев Федот, кривой»,— вспомнил Скворцов; от быстрой езды подбрасывало, в лесу стало еще темнее, натыкаясь на выбитые корни полозьями, сани подскакива­ ли. И Скворцову начало казаться, что он в отряде, кругом свои, и это просто очередная операция, и пока суть да дело, можно и подремать. Он вскидывает голову словно от толчка, он, кажется, услышал на­ звание села Стешино, того самого, которое сто лет назад граф Слепухин подарил своей любовнице, цыганке Стеше, и всему селу для встречи Сте­ ши приказал нарядиться цыганками и цыганами. Как плохо в общем-то он знал до сих под Ржанщину, землю, на которой родился; ему опять слышится упоминание о Стешине и он, отгоняя дремоту, догадывается, что ближайшая цель неизвестного отряда — разгром Стешина, он слы­ шит, как сзади говорят, что это очень богатое и совсем нетронутое село и что там будет чем поживиться. Скворцов, да и Рогов, Юрка и Батурин хорошо знали Стешино, сю­ д а ездили за продуктами, здесь часто укрывали ржанских партизан, и