Сибирские огни, 1966, №11

Корова, выудив вареную свеклу, вытянув голову, тщательно пере­ жевывала, с морды стекала вода. Батурин поймал себя на том, что ему интересно смотреть, раньше это прошло бы мимо него незамеченным, и вообще раньше все, кроме него самого, казалось ему нестоящим, второ­ степенным, война словно перевернула в нем все прежние основы. 24 Ночи становились темнее и все удлинялись; и усиливались сухие, к утру, жесткие морозы. Рогов ворочался, вздыхал: «бока болят; сроду столько не приходилось спать». Он скучал; днем можно было переки­ нуться в карты, сходить погреться в хозяйскую половину. Наутро Артюхин должен был ехать в город с дровами и уложил воз, экономно, по-базарному; все-таки на этот раз он, несмотря на шутки Б а ­ турина, думал продать дрова и не попасться немцам. Но уже в полночь Артюхин, торопливо впотьмах нащупав Батури ­ на, разбудил его: — Вставайте... гости пожаловали! Слышишь? Прислушавшись, Батурин ясно услышал голоса, ржание коней, возгласы. — Они все на санях, саней сто будет. И кони хорошие. Пулеметов пять или шесть. Значится, Федота Рокосеева взяли, отъезжать скоро будут. Батурин хотел будить ребят, но они уже все стояли, одетые и гото­ вые. — Куда же направляются эти гости?— спросил Батурин. — Не знаю,— Артюхин вздохнул.— Может, значится, куда Федот Рокосеев говорил, а может, изменения у них есть. Решение нужно принимать мгновенно, не сходя с места, и Батурин точно вернулся после долгого и утомительного путешествия в приятную, удобную обстановку. Он не чувствовал сердца, его словно не было. «Р а ­ цио»,— сказал он себе с удовольствием.— Лишь бы ребята не подвели,— сказал он себе опять, по-прежнему не чувствуя сердца.— Анархист ты, брат, это тебе давно говорили. Но ничего. Ребяга хорошие. — Емельян Прохорович,— сказал он,— одолжи-ка нам своего конь­ ка. Живы будем — сочтемся. — Можно, я запрягу, товарищ Батурин? — не дожидаясь согласия Артюхина и опережая Скворцова, вызвался Юрка. — Я сам запрягу,— недовольно проворчал Артюхин, ему было ж а л ­ ко мерина, конечно, чего им жалеть, не свое, но понимал, что говорить не след.— Кто-нибудь пусть дрова поможет скинуть. Во что я запрягу? У ме­ ня одни сани. — Шесть человек потянет? — Это мерин-то? И делать нечего,— с гордостью уронил Артюхин.—• Давай -ка , хлопец, пошли со мной,— позвал он Юрку и вышел, а Б а ­ турин, нашарив на досках портсигар, торопливо досказал остальным свой план, они по одному выскользнули во двор; мерин уже стоял в ог­ лоблях, была сплошная темень, и только слышался с улицы приглушен­ ный говор. — Слушай! — толкнул Артюхин Батурина в бок и прошептал: — По-германски, значится, тоже толдыкают, слушай. Мимоходом огладив спину мерина, он с помощью Рогова открыл ворота. — Ну, прощевайте,— громким шепотом сказал Артюхин.— Коня бе-