Сибирские огни, 1966, №10

где шерстью и слушала, как плачет ребенок. Запах крови, железа, по­ роха раздражал собаку, она попробовала зализать обгоревшие места» но ей стало больно. Шерсть у нее на загривке то и дело шевелилась» собака села и стала выть, подняв острую морду к луне, она выла, полу­ прикрыв гноящиеся глаза, и ей смутно вспомнилось что-то далекое и теп­ лое, но потом она отпрянула от ямы, раздался непонятный звук, словно громко отломили сухую палку. У старой собаки этот звук вызвал дрожь, ее слишком много били на веку, и когда что-то хрустнуло, ей показа­ лось, что ее сейчас ударят. Но она, старая собака, была смелой собакой и скоро вернулась обратно, что-то притягивало ее к этому месту, и она послушала, как плачет ребенок, и опять принялась зализывать раны, и, возможно еще, старой собаке вспоминались теплые сочащиеся молоком сосцы матери, плач ребенка напомнил ей щенячий визг. 10 Весь конец августа, почти весь сентябрь Ржанские леса усыпаны спелой брусникой, грибом — еще во всю силу родит белый гриб, уверен* ный, на твердой ножке, царь всех грибов, гриб всем грибам, хороший семьянин, любитель полумрака, лезет из земли, приподнимая сухие ли­ стья и мох, лезет густо, обильно, разрастаясь до удивительных разме­ ров — шляпка легко накрывала ведро, в мясе ни одной червоточинки» И уже потом, если не попадется на глаза ни человеку, ни зверю, охо­ чему до грибов, начинает мякнуть и распадаться. Желтой россыпью усеивают поляны лисички, сваренные или зажаренные в масле, они от­ дают курятиной, в них никогда не бывает червя — стойкий гриб, и его всего охотней брали на рынках городские хозяйки. А тут уж пошел и осенний гриб — волнушки, опенки, грузди—белые, большими вывернуты­ ми вверх раковинами — гриб, самый лучший для солки, потом всю зиму свежо похрустывает на зубах — отличная закуска, напоминает о солнце и таинственных, земляных запахах леса, янтарных сосновых смолах. И раньше в доброе время большая часть Ржанских лесов не видела че­ ловека, лишь старики лесных деревенек промышляли грибы и ягоду, зверя да рыбу в глубинах Ржанских лесов, и то больше обирали недале* кие опушки и поляны — хватало. А теперь в эту осень все стояло нетро­ нутым, не до того было, пустынны осенние леса, пустынны ручьи, болота и озера, и деревни по берегам Ржаны еще не видели немцев, нет сухо­ путных дорог к тем деревням, стоявшим в разливе лугов и лесов. Станет лед на Острице, тогда и будет дорога, а пока лишь лодки, да один-два катера, но и они с тех пор, как прошли дальше на восток немцы, словно провалились — пустынна неширокая река, у лесных паромов запусте­ ние— никто никуда не идет, не едет. Говорили, что катера, бегавшие раньше между лесными селами и областным центром, затопили при отступлении свои. Время от времени в лесах стреляли—эхо выстрелов плыло по разво­ дьям реки, дробясь и затихая в прибрежных зарослях. Рваные, оголодав­ шие, бродили по лесам попавшие в окружение русские солдаты, изредка выходили к деревне, просили хлеба, расспрашивали о дорогах и опять ныряли в леса. А некоторые и приживались у какой-нибудь молодайки,, охочей до мужской ласки, начинали ладить что-нибудь по хозяйству. На всех главных дорогах, ведущих из лесов и в леса, стояли немец­ кие посты, наступило время, когда никто не ходил по дорогам, а все