Сибирские огни, 1966, №10

ка крови. Кузнец приоткрыл глаза, тускло глянул на склонившегося над ним паромщика и слабо застонал. Грудь ему придавило и руку,— торопливо рассказывала девуш- ка -— А фельдшера в деревне нет, уехал в отпуск. Скорее, дядя Вязев, переправьте его! Вязев покосился на бушующую реку, сдвинул густые рыжие брови и глухо произнес: — Н-да, задача... Риск большой. Развернет лодку — захлестнет волной, и поминай как звали... — Скорей, дядя Вязев!! — срывающимся голосом вскрикнула де­ вушка и заплакала, по-детски вытирая слезы рукавом плаща. Паромщик несколько мгновений молчал, хмуро глядя на кузнеца, потом резко повернулся к Петру: — Грести, зоотехник, умеешь? Взволнованный, побледневший, Петр утвердительно кивнул головой. — Тогда плывем! — бросил Вязев, решительно направляясь к ку­ стам, у которых качалась на волнах узкая и длинная, как индийская пирога, лодка-долбленка. Вычерпал из нее воду, расстелил на дне принесенное Петром сено. Потом они осторожно перенесли и положили в долбленку безжизненное тело кузнеца. — Вы только осторожнее плывите! — напутствовала их девушка, продолжая всхлипывать.— Ведь Прохор... — Не каркай под руку! — оборвал ее паромщик.— На весла, па­ рень! Да шевелись побыстрей! Когда Петр занял свое место, Вязев с силой толкнул лодку на­ встречу набегающим волнам, легко вскочил в нее сам и, опустившись на одно колено, не садясь, яростно заработал коротким кормовым веслом. — Рывком греби, рывком!! — злобно закричал он на Петра, видя, что утлое суденышко стоит на месте. Парень что было сил налег на весла. Лодка, то взмывая на греб­ ни волн, то резко ныряя вниз, медленно двинулась от берега. Сначала Петр даже не решался посмотреть в сторону и видел пе­ ред собой лишь напряженное с плотно сжатыми губами лицо Вязева, готовый выполнить любое его приказание. Раз-два! Раз-два — мерно погружаются в воду весла. Долго ли они плывут? Минуту, пять или четверть часа? Только бы миновать середи­ ну, там волна будет меньше... Раз, два! Раз, два! Свистит ветер, клоко­ чут вокруг пенные гребни, обрызгивая лицо, угрожая перекатиться че­ рез низкие борта, а лодка идет и идет вперед. Молодец, Вязев! С таким человеком можно идти на любое опасное дело. Не подведет! Они, по­ жалуй, уже проходят стрежень. Проходят или нет? Это легко определить по паромному тросу. Петр чуть повернул голову, покосился в сторону каната и вдруг, бросив грести, не своим голосом закричал: — Вязев, сын!! Паромщик вздрогнул, повернулся, тоже опустил весло. Совсем недалеко от них посреди реки неслась на хлещущий о вол­ ны канат лодка, в которой стоял на коленях с обломком весла в руках сынишка паромщика. Все произошло мгновенно. Неуправляемое суденышко ударилось бортом о трос и перевернулось. Мальчик, каким-то чудом успевший ухватиться за трос руками, повис на нем, то поднимаясь над водой, то скрываясь в волнах.