Сибирские огни, 1966, №9

И вытягивает плетью Ивана, потом его коня, да так, что конь дико ржет и готов вырваться из хомута. Семен смотрит на широкую, гл ад ­ кую спину унтера, шепчет: «Сколь ты люду-то загубил... И пуля тебя облетает. Правду говорят,— дура она». — Вашбродь,— подает он голос. Его потрясывает,— Иван ни при чем, раз коняке груз неподсильный. Дозвольте подмочь? — Не рассуждать! — орет унтер, замахивается. Семен не опустил голову, пошире расставляет ноги и, в тугой тиши­ не слышит зуд комарья. Думает, рано еще комарью народиться, после хорошего ливня жара их парит. Разве что тут, в лесу, прелый лист уже всякой твари жизнь дал... Унтер мгновение смотрит на него и отвора­ чивается, понял, наверно,— перед ним не Хрипин. Громко выругавшись, он скачет обратно. А Семен вспомнил недавнее. Как-то ночевали они в деревне. Воро­ чаясь с боку на бок на конском потнике, он проклинал сверчка, кото­ рый надоедливо скрипел за печью и не собирался умолкать. Когда стемнело совсем, оделся, тихо вышел на улицу. Спустился к реке, сел на песок и возле перевернутой лодки разглядел высокую плечистую фигуру. От неожиданности он даже икнул: Тихон?! Уж не мерещится ли? Но по тому, как человек засунул пальцы под ремень телогрейки, Семен убедился, что это Тихон. Только он — по давней призычке — так чудно заламывал руку, с вывертом, снизу вверх. — Т иш к а !— Семен подхватился на ноги.— Ты, однако, сдурел. Ведь поймают! Он бросился к другу, но Тихон направил на него револьвер и спо­ койно проговорил: — Стой. Не заорешь, так не поймают. — Ну что ты! Молчу— вот те крест.— Семен приглушенно засме­ ялся, спросил :— Ты чего здесь? Быстро осмотревшись, Тихон шагнул, цепко взял его за плечо. — Семен, слушай, скрывать не стану. В разведке я. Ты все знаешь. Помоги. А когда расхлопаем белых гадов, я за тебя попрошу извине­ ния у Советской власти. Ты подлец, но тебе еще не поздно грехи замо ­ лить. Ну? Эх, Семен, быть бы тебе сейчас с Тихоном! Д а только нету к другу дороги: на твоей совести не один отхлестанный мужик. И никто тебя никогда не простит... — Ты понял, Сеня? — мягко сказал Тихон. И запершило у Семена в горле. Тихон хочет за него перед Совета­ ми повиниться! А может, он говорит просто так, для того, чтобы все разведать о карателях? Не похоже, Семен детство провел с ним. Тихон добра желает. Ох, Тихон, не ведаешь ты, что Семен со злобы своими руками под­ палил твой дом! — Ладно, молчи,— буркнул Тихон.— Сам докопаюсь. Прощай. Семен с места сорвался, догнал Тихона, жарко дыхнул в лицо: — Конная сотня с полной выкладкой. Уразумел? Прибавь к ней сотню пеших да три пулемета. Тихон ничего не сказал, немного помедлил и скрылся в рассветной мути. A CeNfeH все стоял, глядя ему вслед, и вспоминал... Вот уж поругал он тогда Тихона! И продотрядникам досталось: нехристи голозадые! — берут хлебушко без конца. Разве напасешься?