Сибирские огни, 1966, №9

— Что ж, дело твое. Но ты все-таки подумай над моим предложе­ нием, не торопись. — Хорошо. Толя сунул руки в рукава пальто и с тоской подумал: «Если б вы знали, где взяли мы эти деньги!». Валериан Иванович голиком обметал обутки и уже шутливым то­ ном сказал: — Пошли давай домой, молодой человек. Утро вечера мудренее, говорят. Толя не ответил улыбкой на шутку Валериана Ивановича, только зябко поежился. Тупо уставившись взглядом в свои валенки, он нехотя поволокся в комнату, забыв вынуть руки из рукавов. Валериан Ивано ­ вич, открывая свою комнату, пристально смотрел вслед Толе и, когда тот исчез за поворотом коридора, покачал головой и снова подум ал :— «Взрослеет парень, взрослеет...». Поздно затих детдом. Аркашка и Наташка опали разметавшись. На ташка брыкалась во сне, сбрасывала ногами одеяло. Толя несколько раз поднимался, накрывал ребятишек и подолгу стоял у окна, раздви ­ нув строченные девчонками подшторники. Окна помаленьку оттаивали. Толя машинально водил ногтем по ок­ лейке и продырявил ее. С улицы в щель просочился холодок. Вторая рама тоже начала оплывать сверху и к рассвету зачернела почти до по­ ловины. С подоконнника на пол натекла лужица. Скоро будут выставлять рамы. Еще холодно. Еще чуть дохнуло теплом. Но все равно уже скоро. Шуму, веселья, радостной работы бу­ дет, как всегда, на весь дом. Ребятишки станут бросаться мокрыми тряпками, с треском отдирать присохшие к косякам рамы. Вынут и эту раму, заделанную после драки листом фанеры. Глядишь, еще выдавят одно или два стекла, впустят в дом ветер, холод и солнце. В комнатах сразу сделается светлее, и на подоконниках в стаканах появятся ве­ точки с набухающими почками, и через неделю-полторы из них выклю­ нутся беловатые листья черемухи, либо клейкие, сморщенные листочки березы. Ребятишки станут осторожно трогать их пальцами, а то и я зы ­ ком. Об эту пору, бывало, Толя приносил домой первые цветы белень­ кой ветреницы. Он знал одно солнечное местечко за сараем. Там, на взлобке у озера, есть бугорок. Он вперед всех вытаивает, и на тонких лапках, разворачивая резные крылышки листьев, выходят на этот бу­ горок отчаянные белые ветреницы. Поначалу над Толей смеялись, а потом привыкли. Нынче принесет цветы кто-то другой, совсем другой парнишка. Увидит на проталинке ветреницы, сорвет их и дома поставит на окно либо отдаст девчон­ к а м — они всегда рады цветам. Когда выставляют рамы, в любом доме бывает праздник. И в дет­ доме тоже праздник. Д а еще какой! Никто, пожалуй, так не радуется теплу и весне, как дети и старики. Глава четырнадцатая На большой перемене к Толе подсеменила сытенькая и до того чистенькая девочка, будто ее мыли во многих водах с духовым мылом, а потом еше облизали. Она известила, что сегодня будет первая пред­ праздничная спевка школьного хора. Начинается подготовка самодея-