Сибирские огни, 1966, №9

Замолкли ребята, призадумались, не знают, какой главный инстру­ мент. Валериан Иванович, наблюдавший со стороны за всем этим заня ­ тием, потихоньку в кухню упятился. И там весь заколыхался от смеха. — Все, Ульяна Трофимовна,— заговорил он, вытирая согнутым пальцем глаза.— Придется нам потесниться, перетащить продукты в одну кладовку, а в другой будем верстаки ставить. Авдей Захарович на­ мерен всерьез за наших чад взяться. В коридоре меж тем все еще стояла глубокая тишина. Здесь напря­ женно работала мысль. Кто-то, истомленный вконец, не выдержал и з а ­ ныл, умоляя дяденьку Махнева сказать, какой все-таки главный ин­ струмент. Авдей Захарович еще покурил, порасправлял мундштуком усищи, сдвинул морщины на лбу поднятыми бровями и с грустноватым выдохом сообщил, что главнейший инструмент — это голова. Подождал, пока стихнет удивление, досадливые усмешки, шевеленья, стуканья тоже и напрямик заявил, что этим инструментом ребята пока владеют сла ­ бовато. — Ну уж ,— начал было кто-то, но Авдей Захарович не внял голосу. — Вот расхватили инструмент, в драку расхватили, само собой, а что им делать, с какой стороны за него браться — и не знаете. Не знаете ведь? То-то и оно-то! И получается что? Учить вас надо, полу­ чается. А допрежь, чем учить, я с вас стружку сыму и потребую ува­ жительности к труду и, само собой, к инструменту. Кто этого не же ­ л а е т— катись к едрене-фене сразу. Хвостом таскались за Махневым ребята, в рот заглядывали, со всех ног бросались исполнять любое его задание или просьбу. Махнев опять пообедал вместе с ребятами, смел крошки со стола в ладонь и высыпал их в тарелку. Младшие сделали то же, и он похвалил их за это. И к случаю рассказал ребятам, многие из которых выросли здесь и не видели пашни, про хлеб, как его сеют, как он родится и какие голодухи бывали на Руси. Чтоб не пропало у ребят настроение от гне­ тущих рассказов про голод, загадал им загадку: «Кто у плотника и, са­ мо собой, у столяра главный враг?» Томить не стал и тут же выдал р а з ­ гадку: «Главнеющий враг плотника и, само собой, столяра — сук!» — Плотник, когда умирал, ребята, знаеге, что сказал? «Всем про­ щаю, но суку не прощу!» — Махнев поднял при этом палец с кривым,, порубленным ногтем и тут же смешался, поняв, что ребята, постарше которые, уловили неглубоко лежавшую двусмысленность каламбура и завтра в школе удивят кое-кого. К вечеру кладовка была вымыта, окно в ней протерто, инструменты водворены туда и закрыты под замок. В следующий выходной день Ав­ дей Захарович обещал привезти с биржи доски на верстаки. Уже затемно провожали ребята Авдея Захаровича из детдома. Ку­ чей валились в сани, смеялись, кувыркались, опять рванули песню, но на этот раз уже не понарошку, а настоящую, от души. В тот же вечер во время ужина в столовую зашел Валериан И в а ­ нович и сказал, чтобы никто после еды не расходился. Ребята ждали объявления насчет коллективного похода в театр или на лыжах, либо головомойку коллективную за плохую успеваемость в школе, а может, нового допроса насчет денег из бани. Но вышло совсем другое. — Все покушали? — спросил Валериан Иванович. И, когда полу­ чил утвердительный ответ, приказал поставить на середину стол и на­ крыть его. Стол накрыли красным полотном от старого лозунга, принес­ ли графин с водой и стакан на блюдечке. Ожидалось торжество. Ребята, гадая, вытягивали шеи, шушукались.