Сибирские огни, 1966, №9

чих оберток из-под индийского чая. Пальто у парней настежь, рубахи тоже настежь. Валенки загнуты до пят, брюки с напуоком, широкие, грузчицкие. Парни из шайки Слепца. Посвистывая сквозь выпадающие коронки, «слепцы» приказали принести деньги в «Десятую деревню» не позднее ближайших трех дней. «Деменков подослал! — догадался Толя,— Ишь, гад! Со Слепцом связался! Сроки устанавливает — «не позднее ближайших трех дней!» Ты у меня получишь ровно! На этот ультиматум я тебя покрою ма­ том!»— заключил Толя свою мысль строчкою из блатной песни, однако отчаянности его хватило ненадолго. Нужно было что-то срочно делать. Иначе... «Иначе сам на нож нарвешься, кассиршу эту задрипанную не выручишь, ребятишек обездолишь. Действовать надо, действовать и по­ скорее...» Т о л я— к Попику. Издали подъезжает к нему, с осторожностью. А тот сразу в лоб с вопросом: — Сколько грошей осталось? Толя замялся. — Я ж не спрашиваю — где они лежат, псих! — вспылил Попик,— Откуда знать Юрию Михалычу — сколько надо грошей? — продолжал он, навеличивая себя. Говорил Попик так, будто денег у него спрятана целая куча. Осталось только их отсчитать и развязаться с этой кани­ телью. Толя и на это никак не ответил. Боится еще раз попасть в проруху с этим Попиком. А тот его заминку истолковал по-своему: — Продавал я кого?! Продавал? Нет. Попик никогда и никого не продавал. И в любом щекотливом деле он умел остаться в тени. Натворит, нашкодит— и в сторонку. Во время драки был в четвертой комнате и ни одной царапины не добыл. Толя все-таки сказал Попику, сколько еще нужно денег. Куда де­ нешься? Без Попика теперь хоть пропадай: он и беда, и выручка. Попик, закатив выпуклые глаза, свистнул: — Как вода деньги текут! — потом подумал вслух: — Послезавтра выходной. Так, шкеты? — Так. —- Вы все эти дни ездите по дрова. Для понту. Так? — Так. — А в выходной гроши как из ружья! Блин буду!.. — Не божись за каждым словом,— обрезал его Толя и пригро­ з и л :— Лучше на глаза не попадайся, если денег не добудешь! — З а яц трепаться не любит! Раз Юрий Михалыч сказал... — Все! Тебе тоже трепаться не доведется в случае чего!— Толя не принимал сегодня шутовства Попика. Конечно, яснее ясного было — деньги Попик украдет. Не с неба же они к нему свалятся. Но другого выхода не было. Вернее, другой не придумывался, в голову не приходил. А Попик если сказал, значит, точка! Попик не вор, а фокусник-вор! Он, как стрекоза, видит вокруг и сзади даже, и нюх у него, что у погранич­ ной ишейки. Он унюхает, он изобретет! О его воровской находчивости ходили легенды. ...Еще когда Попик был в компании «вольных людей», компания эта стала «зубарики играть» — так охарактеризовал грудное положение, в каком они оказались, сам Попик. Покупатели и покупательницы, тор­ говцы и торговки берегли карманы пуще глаза, а мужики и бабы дере­ венские, те вовсе прятали деньги в самое чуткое место. Так вот в эту гиблую пору Попик сделал классный, восхитивший всю компанию, «хоопок».