Сибирские огни, 1966, №9

ка», который проходил, да что там проходил — пролетел мимо деревни, как сказочная птица. В Краесветске, городе леса и пароходов, Толя облазил не одно судно. На тросах буксиров сушились рубахи и подштанники, на кормах сложены поленницы дров; на мачтах ветром болтает стерлядей и осет- Е ов — вялится рыба. Из кают пароходов щами и жженым луком воняет, [а одном пароходе он видел д аже самовар с трубой и подле него самую обыкновенную тушилку для углей. И разочарование охватило Толю после того, как он дошел своим умом, что люди здесь тоже живут и работают, как на заводе. И тогда он сделал непростое открытие, что всяк человек на своем месте выполняет работу и оттого получается хлеб, соль, мясо, рубахи, ботинки, штаны, кепки, пальто и даже тетрадки, карандаши и учебники, и д аж е города, и все в городах, и все на всем огромном свете сделано человеческими руками, рожденными для работы. А он-то думал... Толя с радостью стал отаптывать лиственницу, работа помогала из­ бавиться от разных докучливых мыслей. В этот вечер Толя, Мишка и Женька приволокли семь кряжей. А в следующий — восемь. Штабелек ребячий рос. Думали еще дня три повозить дрова и сдать завхозу театра первую партию своей законной продукции. Но на четвертый вечер появился Попик-бес и принялся искушать: — Вахлаки! Волосатики! — обзывался он.— Сколько дров кругом, а они горбатят.— Попик ретиво взялся перекатывать лиственные кр я ­ жи из принятого уже к распиловке большого штабеля к унылой грядке бревешек, натасканных детдомовцами.— Так вам до гроба хватит! А тут раз — и готово! Что нам стоит дом построить — только печку зало ­ ж и т ь !— балагурил Попик. Ребята тоже бросились помогать Попику. «А что если попадемся?» — Толя оттащил нарту в сторону и поймал ве­ село работающего Попика за рукав: — Ты зачем сюда пришел? Кто тебя просил? — Хэ, духарь какой! Год возить будете и год твои бедные дети кантоваться у нас будут, да? А мама их за решеткой страдать, да? Мишка и Женька перестали работать, вслушиваются. — Тебе какое дело? — Денежки все тырили, а? Все? — наступал Попик.— Прожирали и пропивали все? Все, говори? — Ну, все. — Тогда чего ты один в патриёты лезешь? Я тоже, блин, патриёт. И такого, как ты, командира я знать забыл.— С этими словами Попик подхватил бревешко, катнул его и вытаращил глаза свои белые на Мишку и Женьку .— Чего ждете? По щучьему веленью ждете? Ух, блин, народец,— к аша в роте мерзнет!.. Были в Попике неотразимая привязчивость и натиск. Если он что затевал — устоять перед его напором невозможно было. Мишка с Ж е н ь ­ кой снова покатили бревешки, а Толе Попик сказал: — Зырь, если что — свистнешь.— И этим самым как будто его тоже вовлек в совместную работу. Управились. Накатали штабель кряжей. Попик сбегал за завхозом. Он пришел с блескучим метром стальным— рулеткой и спросил: — Где ваши дрова, молодые люди? — Вот эти! — пнул серым валенком Попик в темный, напряженно сгрудившийся штабель. — Значит, эти? — молвил загадочно завхоз и обежал штабель кру