Сибирские огни, 1966, №9

— Здорово, браток! — поприветствовали Толю сидящие у костра. Они не спрашивали насчет курева. Они деликатно ждали , взглядом про­ щупывали карманы мальчишки. У того круглого колобка жадностью горели глаза. Толя не стал томить курильщиков, скорее вынул табак. — Есть махорочка, есть! Курите, пожалуйста! Куда и к а к исч е з ли обе пачки махорки, когда и к а к успели эти лю ­ ди скрюченными от холода пальцами свернуть цигарки Толя не з ам е ­ тил. Вра з все задымили, гулко закашляли , заплевали , принялись со сладкими стонами лаяться. Лица их были довольные-довольные. — Дров добавьте в костер, дров! — спохватился мужик, а скорее всего молодой парень в пушистой реденькой бородке, с голубыми г л а ­ зами, запахнутыми неожиданно длинными, пушистыми от мороза рес­ ницами. — Д а , да ,— разом несколько голосов поддержали парня.— Пусть корешок погреется. Кто-то метнулся за дровами. Больше эти люди ничем не могли от­ бла годарить Толю за добро. Он, счастливый тем, что смог им услужить и что среди них, этих людей, быть не так уж страшно, как думалось прежде, возразил : — Д а сидите, сидите, я ж не замерз. Я ж из тепла,— и вдруг осек­ ся. Кто они, откуда? Всякие, наверно, тут: и бандиты, и головорезы, преступники, одним словом. А вот нету против них сердца у Толи. Н а ­ оборот, ровно бы он в чем-то виноват перед ними. Мальчишка, конечно, и не подозревал, что сейчас в нем пробудилась и заговорила российская жалость, та ни с чем и ни с кем не сравнимая жалость, которая много вредила русским людям, но и помогала им сохранить душу, о ст ава ть ­ ся людьми. — Я ж говорил — принесет! — нарушил молчание колобок. Поло ­ тенце, намотанное им вместо шарфа, приспущено, он хлебает, хлебает дым от цигарки.— Н аша кость, подзаборщина! — хлопнул он Толю по коленке. — Ну, как вы живете-то хоть? — спросил широкоплечий мужик не в бушлате, а в озеленелом старинном полушубке. Он, кажет с я , один только и был не обморожен. Взглядом и голосом этот мужик напоми­ нал Валериана Ивановича, но говорил по-деревенски, на особый манер, растягивая «е» и чуть заметно мягко акая. — Хорошо живем, учимся. Ну, учимся кто как. Ничего в общем. —• С питаньишком-то как? — з ад ал человек этот, в полушубке, не­ пременный мужицкий вопрос.— Чем хоть снабжают? — Ну, чем? И кашей, и супом, и компотом, и какао дают. — Какаву? — изумился мужик.— В детдоме — какаву?! — А что? — Залив аешь , парень! Коли б какавом кормили — не поехали бы в лес за дровами ,— деликатно не согласился заключенный, присевший на кукорки к огню, обутый в новые валенки, подпоясанный ремнем без пряжки. — Д а мы дрова возим не себе,— отозвался Толя, не понимая, по­ чему ремень без пряжки. — А кому же? — Ну, кому, кому?.. Надо одно дело провернуть... Тут сунулся к огню узконосый такой и узкоглазый парень, неболь­ шого роста, сильнее всех обмороженный, запаршивевший, в и здыряв ­ ленной от огня одежонке, и полюбопытствовал — с ними ли живут дев ­ чонки? —- С нами. А с кем же им жить?