Сибирские огни, 1966, №9

мужиков, что толпились вокруг котла, один колобком подкатился к ре­ бятам. Стрелки сделали вид, будто нарушения не заметили. — Нет ли курить, мальцы? — то и дело озираясь, неестественно бодрым голосом выкрикнул подбежавший. Подборок у него прихвачен, обледенелым от дыхания, серым полотенцем.— Курить, хлопцы, не н ай ­ д е т с я ?— повторил он вопрос и, подмигивая, пытался улыбнуться сты­ лыми губами. Толя знал: ни у Женьки, ни у Мишки курева нет, и все же смотрел на них — вдруг завалялось где. Они виновато переглянулись: — Нету, дяденька. — Пошукайте, родимые, может, где в карманах, в швах, пусть хоть с крошками. Р а зок бы зобнуть! Ребята послушно обшарили карманы, вывернули их — нет ничего. Штаны и телогрейки из кладовой. Уже отчаявшись, человек, прибежав ­ ший от костра, быстро заговорил: — Мы здесь все время работаем. Уведите табачку у корынцев, ну, у папочек своих... — Мы — детдомовские, дядя. — A -а, детдомовские! — обрадовался незнакомец, и сразу тон его изменился, сделался родственней: — Ну, вы-то достанете... Хоть бычков соберите... — На м е сто !— крикнул один из стрелков, и человек так проворно стриганул от ребят, что, диво-дивное, будто и не было на нем тряпья, толсто подшитых валенок, латаных ватных: штанов и бушлата, под которым чего только не наздевано. Ребята помаячили было людям у костра: завтра, мол, но стрелок и на них прикрикнул: — Дав ай , давай отсюда! До самого леса ребята виновато молчали. В лесу расшумелись. Ш а ­ башников ока залось не мало. Они проторили дорогу по Темной речке, узкую, но проторили. А в лесу всяк торил себе ус. Ребята сопрели, пока пробились к ложку. По скосам ложка кучкой стояли узловатые, коря ­ вые лиственницы. В теплых краях купыри внушительней этих деревьев выглядят. Одно деревце отоптали, принялись попеременно подпиливать. Вскоре телогрейки побросали на снег, работали в лыжных куртках. Ширк-ширк, ширк-ширк!.. Женька совсем плохо пилит. Толя тоже не сноровист по этой части. Не приучены к работе. Никакого труда в детдоме нет. Дрова , правда, возят и пилят сами. Но что на сотню го­ лов те дрова? С удовольствием и веселостью сделают десяток-другой резов, и больше уж не достанется пилить, а только складывать. Стоячее дерево подпилили криво, вернее сказать, перемозолили. Мишка, поживший в барак ах и изведавший всего барачного, терпеливо учил Толю и Женьку. Ширк-ширк... Наконец, лиственница хрустнула костью и упала в снег, искрошив черные сучья. Сели передохнуть. — Наденьте куфайки,— подсказал Толя.— Простынете, а нам еще работать да работать... Ни шиша не умеем, воровать только... Ребята как воды в рот набрали — ни звука. Редкий лес, подбитый березкой да чахлым ельничком, чуть пошум­ ливал на ветру. В нем было просторно и уныло. Весь он просматривал ­ ся насквозь. Строчки следов белых куропаток петляли меж деревьев по свежим наметам, и кое-где в них вплетались быстрые, крадущиеся сле­ ды песцов. В озеринах и логах, где козырьком нависли тальники,— сплошная топанина. Снег истолчен дикими оленями, мохнолапыми ку