Сибирские огни, 1966, №9

Сборы закончены. «Работнички» весело скатились на нартах под гору и очутились на протоке. Разговаривали громко. Правда, р а зго в а ­ ривали Женька с Толькой, а Мишка лишь одобрительно помигивал ж и ­ вым глазом. Дорогу перемело. Нарта то зарывалась щучьим носом в снег, то катилась по выдутому льду сама и бодала ребят в пятки. На протоке дуло. Хотя снег уже не тащило, но ветер был холод­ ный. От весны не осталось ничего, будто ее и не было вовсе. Лишь под переновой на штабелях леса слоеным пирогом спрессовался снег, по­ дернутый коркой льда, у берегов кочковато схватилась выступившая в оттепель наледь. Протока. Как это по географии? Старое русло реки? Или часть ре­ ки? Но какая же это часть?! В Краесветске протока — самое главное. С весны и до осени вся жизнь тут. И не будь этой тиховодной, глубокой протоки, и города вовсе не было бы здесь, и оставалось бы тут все мерт­ во, пустынно, как сотню и тысячу лет назад. Сейчас зима. Конец зимы. На протоке лед. Из него торчат сваи. Китами л еж а т вмороженные плоты и пучки бревен. Облупившейся краской светят красные бакены с пустыми, безглазыми фонарями. Б а р ­ касы по берегу кверху дном опрокинуты, вехи возле прорубей поставле­ ны, замело их до вершинок. Проруби в ямках, в заветрии. Возле лесотасок дымится вода. Из воды тянет прелой корой, тиной, страхом, а на пирамидах лесотасок сплошняком огромные и грязные, как редьки, сосулищи. Обледенелые бревна нехотя ползут на скрежещу ­ щих крючьях вверх. И вдруг раздается гром, гул, и рабочие внизу, бро­ сая багры, разбегаются в разные стороны — это скользкое бревно сош­ ло с крючьев и, ударяя сь о цепи и зубья крючьев, пластая в клочья рубаху из коры, рушится вниз. И опять тихо, мирно, бело вокруг. Тоска на протоке. Большая тос­ ка. Глаза бы не глядели. То ли дело летом! Кишмя кишит протока от катеров, рыбосборочных ботов, лодок, мо­ торок, пароходов разных — речных и морских. А ребятишек тут, ребяти­ шек! Как рыбки-тагунка в мотне невода. Удят, купаются, а накупав­ шись, греются у костра ребятишки, потому что вода здесь и в середине лета холодная. Шныряют по пристани парнишки: глазеют на иностран­ ные пароходы; стреляют душистые сигареты у негров; угоняют лодки от дебаркадеров и спасательной станции; жуют вяленую рыбу, потихоньку снятую с мачт рыбосборочных ботов; катаются на бревнах и плотах; принимают и отдают чалки с судов; бегают в магазины по просьбе м а т ­ росов, выпивая в награду глоток-другой; вечером делают налеты в овощной совхоз на острове; палят из тайком добытого ружья. Д а мало ли дел у ребят на протоке. Спать некогда. Не то сейчас, совсем не то. Пароходы и баржи спрятаны в затон, в устья речек — в Медвежий и в Волчий лога. Отстаиваются. В устье Волчьего лога, у б арж шла работа. Вымораживались б а р ­ жи. Люди поддалбливали пешнями лед и постепенно забирались под брюхо барж, укрепляя их на деревянных клетках, проконопачивали, д е ­ лали ремонт и пробивали ход в лог. Весной поднимется вода, баржи сгрудят в стадо, за мысом лога, и они будут смирно стоять, пока не про­ тащит лед. Затем баржи выведут по большой воде пароходами в прото­ ку и отправят, куда нужно, с караванами. Возле одной баржи горел костер, на нем котел со смолой. Вокру г толпились, дотанцовывали, хлопали себя сами почти все толсто и одина­ ково одетые люди. Поодаль, у другого костра грелись стрелки. Из тех з Сибирские огни № 9 33