Сибирские огни, 1966, №9

— Из-за денег мы дрались,— как будто перекатив огромную булы­ жину, выдохнул Толя.— Мы должны вернуть деньги и мать Аркашке с Наташкой. Мы украли, мы и вернем. Валериан Иванович понял, что это все,— больше Толя ничего не скажет, и большего о.н сейчас не имел права от него требовать. Конеч­ но, Репнин знал, из-за чего и почему случилось в детдоме побоище, и шел к Толе с намерением предложить свои услуги — вернуть оставшую­ ся часть денег (сколько их у Толи, Валериану Ивановичу известно не было), а остальные вложить из своей зарплаты. Но говорить ни об этом и ни о чем другом сейчас было не нужно, нельзя. Валериан Иванович поднялся, сунул книгу «Блеск и нищета курти­ занок» в тумбочку с оторванной во время драки дверцей и буднично ск а ­ зал , ткнув в нее пальцем: — Привинти шарниры. Отвертку возьмешь у меня. — Хорошо. Уже в своей комнате Валериан Иванович до того разволновался, еще раз перебрав в памяти короткий разговор с Толей, что вынужден был накапать лекарства. «Нет, решительно работу эту ни оценить, ни понять нельзя.— И сам себе, совсем уж потихонечку: — Как хорошо, что она нашла меня, эта работа!» Ему легко думалось сегодня о ребятах, и то, что он их не понимал и не принимал иногда,— не р а здраж ало его, как обычно. И этот случай, выведший его из себя, он обдумал до конца, а сумев обдумать, и понять его сумел. И случай-то вроде пустяковый, но, однако, сложным оказался, о з а ­ дачил всех, в тупик поставил Валериана Ивановича. В новой четвертой школе открыли буфет. Городские ребятишки, сшибая друг дружку, мчались к этому буфету в перемену и покупали там еду: конфеты, молоко, печенье или чай. Детдомовцы носились по коридору. Те, что посмирнее, жались к стенкам. И только малыши-первоклашки иногда забредали в буфет и глазели на бурную торговлю. Женька Шорников на глазах у всей пуб­ лики выдворил малышей из буфета, дал им раза: «Нечего кусошни- чать!» Обо всем этом услужливо и не без прицела сообщила Валериану Ивановичу Маруська Черепанова. Заведующий распорядился: к боль­ шой перемене носить ребятам в школу чай или какао и бутерброды. Тетя Уля до блеска начистила ведерный медный чайник, приготови­ ла бутерброды, надела чистую белую куртку и вместе с дежурным по­ несла снедь в школу. Вернулась она вконец расстроенная, почти все бутерброды принес­ л а назад, и какао тоже. Ребята не пришли в буфет. Их приглашали, звали, за рукава тянули, а они не шли. Д аж е под лестницей прятались. Маруська, Попик да Борька клин-голова дали пример, нажрались бутербродов до отвала. На них косились, и на другой день они тоже не явились в буфет. Однако, раздобыв где-нибудь мелочишку, детдомовцы с удовольствием и д аже с вызовом толкались в очереди, лезли напропа­ лую в тот же самый буфет. Вот и весь случай. «Зело поучительный,— заключил Валериан Ив а ­ нович.— И ничего в нем загадочного нет. Такта, такта побольше к аждо ­ му, кто работает с ребятами и пытается влиять на них. Д а еще с такими вот ребятами, из которых формируется новый человек. Что за человек будет, мне лично неизвестно. Но, глядя на одного только Мазова, с уве­ ренностью могу сказать — пойдет прямо, напролом, вилять не станет!» Репнину невольно вспомнился Толин взгляд, его неприязненные,