Сибирские огни, 1966, №9

Веселей сделалось. Возле дальнего окна, сдвинув столы, делали уроки девчонки и среди них Зина Кондакова. Пока Толя ел, они все время смыкались носами и шу-шу-шу. «Кумушки»,— презрительно покривился Толя и подался в комнату, собираясь с пользой провести в р е м я— всласть начитаться. Почитать не пришлось. Едва достал из-под матраца «Блеск и нище­ ту куртизанок», явился Валериан Иванович, подсел, глянул искоса на корешок книги, помятый во вчерашней свалке. — Нравится? Толя заложил палец в книгу, полуприкрыл ее. — Нет, надоело уж читать про буржуев. Все про буржуев да про господ, про буржуев да про господ. Редко когда попадется книжка про простых рабочих людей. — Тут ты, положим, хватил! Книг о простых людях написано море. Золя не читал? Не читай — рано еще. И Б а л ь з а к а тоже рановато бы. А Тургенева, небось вот, не читал. — Проходил,— махнул рукой Толя,— мужики у него все смирнень­ кие да покорненькие. — Тут ты, положим, хватил. А Рудин? Базаров? Инсаров, наконец? — А Герасим? — подхватил Толя.— У него собаку утопили, а он... А этот, как его? Акакий Акакиевич? Шубу последнюю с него сблочили... И все какие-то!.. — Ну уж и все! А Пугачев? — впадая в тон мальчишки, любопыт­ ствовал Валериан Иванович.— А Степан Разиц? А Болотников? Толя шевельнул разбитыми губами и вызывающе сказал, глядя на Репнина: — Эти не в счет. Эти мировые мужики были. А их баре исказнили. Ворами обзывали.— Брякнув про воров, Толя д аж е съежился, глаза з а ­ бегали. Репнин не д ав ал ему спрятать глаз, ловил ускользающий взгляд. Но мальчишка — хитрец, вспомнил, что у него все лицо в синяках, и ру ­ кой прикрылся. — Анатолий, за что ты дрался с Деменковым? Толя сидел, прикрывшись одной рукой, а другой загибал и разгибал валенок. — Ведь неспроста же вы схватились? Толя все загибал и разгибал валенок. — Не встревали бы вы в наши дела,— наконец чуть слышно прого­ ворил он. — М-да! Вот тебе и раз! — крякнул Валериан Иванович и угрюмо спросил: — В чьи же мне тогда встревать? В тети-Улины? Толя ничего на это не ответил. — Значит, в тети-Улины,— согласился Валериан Иванович и оби­ женно хмыкнул: — И еще в банно-прачечные. Разрешаешь? Ничего, ши­ рокое поле деятельности... — Валериан Иванович,— Толя смотрел прямо на Репнина. Левый глаз у него был весь как в темной окалине, едва светил щелкою, а над правым нависла разбитая бровь. «Кованым каблуком, сволочь!» — з а ­ ключил Репнин.— Валериан Иванович,— Толя еще помедлил и оставил в покое валенок и глуше продолжал: — Я, может, никого так в жизни не ув ажал , как вас.— Такого признания да еще от Мазова, да еще в такой момент, Репнин никак не ожид ал .— И я сейчас все скажу вам по­ тому, что уважаю вас, хоть вы и офицер были, но вы к ребятам относи­ тесь хорошо, по-строгому. Вот.— Толя перевел дух. Валериан Иванович понимал, чего стоило мальчишке такое признание, молчал, склонив голову, ждал , не двигался.