Сибирские огни, 1966, №9

И опять — тягостное молчание. Лес встретил прохладой, мягким, густым шумом ветра, гуляющего где-то no-над макушками деревьев, и перекличкой птиц. Егерь наклонился к Дмитрию Ильичу, спросил тихо: — А березовые доктора — какие это? Дмитрий Ильич махнул рукой: — Шутка! — Нет, нет, Митя, вовсе не шутка,— возразил Ленин.— И Семашко всецело прав, когда говорит, что против любой болезни природа в своей неведомой нам кладовой имеет радикальные средства. Вся беда — мы не знаем их. А народная медицина может помочь нам. Как-никак на­ блюдения. Вековые! Ленин спрыгнул с тележки, пошел рядом. Разглядывая деревья, он немножко поотетал, крикнул: — Скажите-ка, Иван Наумович, вы что-нибудь слыхали про березо- вый гриб? — Слыхал, Владимир Ильич,— ответил егерь, придерживая коня.— Старухи собирают. — И что же? — Отвары и настои делают. Вместо чаю! — И польза есть? — Еще бы! Иным под сотню лет, а работу из рук не выпускают. За весь день Владимир Ильич так и не достал ружья из чехла. Просто ходил — руки за спину — от березы к березе, пристально при­ глядывался к ним, белоствольным, безмолвным, самой природой обле­ ченным чудодейственной силой. Иван Наумович по-своему понимал увлекающуюся натуру гостя, понимал, что ему, видно, хочется видеть своим глазом, подержать в сво­ их руках прославленный в легендах гриб, но березы, как по уговору, и там и сям красовались только гладкоствольные, без единого нароста- наплыва, будто нарочно, при каждом приближении людей, как в сказке, прятали сокровища. Услужливый егерь беспрерывно ворошил память, а вспомнить, где именно доводилось видеть лекарственные березы, хоть убей, не мог. Но пообещал уверенно: — Да вы не беспокойтесь, Владимир Ильич, мы вам сами все отыщем! З а втр а же! Ленин возражающе пожимал плечами: — Быть в лесу и не видать, чем богат лес,— разве так можно? — и продолжал еще настойчивее поиски. Дмитрий Ильич и комиссар по­ корно ходили за ним. «Видать, в самом деле болеет»,— думал егерь, и от одной этой мыс­ ли становилось не по себе, сердце щемило так тревожно, как не щемило никогда. Тяжкая дума не уходила, а тут, как на грех, глянул в профиль Ленину и заметил то, что до этого не бросалось в глаза,— какую-то осо­ бую желтизну на лице. Мысли шевельнулись еще более страшные: «Не­ ужели такого человека может подкосить хвороба? А может, уже под­ косила? Неужто он, взбудораживший не только Россию, а весь бел-свет, показавший всем людям, где их настоящее счастье и как им завладеть, неужто и он подвластен обыкновенным недугам? И на кого он народ оставит? На кого? Каких только грозных не одолевал врагов, так неуже­ ли судьба и к нему отнесется так же неумолимо, как ко всем смертным?» Иван Наумович глянул на небо, понял, что уже за полдень, преду­ предил: — Солнце на спад пошло: не пора ли домой? И