Сибирские огни, 1966, №9

— Почем знаю? — Нет, значит? — Унтер мрачнеет, поворачивается к Горяеву.— Вжа р ь старому. Чтоб вспомнил, где его чада. Старика валят на широкую скамью. В воздухе злой посвист пле­ тей. Унтер сгибается к нему: — Ну? — Не знаю,— упорно твердит старик. Плети свистят. Со штыками наперевес карагели сдерживают тол ­ пу, оттесняют мужиков от пленных. За спиной унтера конные выстрои­ лис ь в шеренгу, замерли, ка к на смотре, готовые каждую минуту прий­ ти на помощь охране. Унтер вновь спрашивает старика и слышит надрывное: «Не знаю». Тогда он подает знак Горяеву. Антон садится на старика верхом. В ру­ ке матово поблескивает кинжал . Семену невмоготу, он дрожит: этот вислоплечий всегда как мясник на бойне. Ему — что и унтеру — терять нечего Горяев опускает руку, и Семен не выдерживает, ныряет под брюхо мерину. Рывок — и он на телеге с пулеметом. Ивану говорит нежно, словно ребенку: — Не подкачай, Хрип. Возьми коня за недоуздок... Один миг — и лента в казеннике. «Погибнет старик,— мелькает в голове,— ить я убью его. Зато... да будет ему з емля пухом!» Унтер стоит ухмыляется и руки в бока. Семен зубами скрипит, прицелившись. Гулкая очередь разбрасывает конных. Взмахнув руками, падает унтер. Горяев клюет носом в спину старика. Семен крепче обхватывает рукояти пулемета. Сквозь пыль и бе­ гущие фигурки карателей будто бы лицо Тихона проступает. «Моло­ дец, Сеня»,— говорит он. Семен чувствует, как мускулы наливаются силой, и вдруг роняет голову, пробитую пулей. Но и ка рат елям деваться некуда, деревню уже обтекают цепи красных. Там и Гришка, сын Хрипина, и Тихон. Опоздали красные, не видит их Семен... А пулемет продолжает тачать злую огненную строчку: это Хрипин заменил Семена,