Сибирские огни, 1966, №9

ную руку и чем-то не угодил. Тот выхлестал Софрона принародно. Не стерпел обиды Софрон, ночью подстерег его да обухом по голове... Как же Тихон спелся бы с белыми? Ведь и отец его, Софрон, веч­ но батрачил. Только в Сибири ожил. Не мог Тихон жить по-другому... Семен трет жилистой рукой глаза. Покашливает, сердится: — Старый дурак! Размокрился, как баба на поминках Но мысль мужичья упрямая. Если что-нибудь не понятно, она вер­ тится в мозгах хоть год... Вот как Софрон поднимал на ноги хозяйство, в больших муках, тяжелым трудом. Точно так же подымается сейчас Россия, залитая кровью, голодная и раздетая. Давно Тихон понял, кто сн на самом деле, чью сторону принять. А Семен до сего дня не разобрался. Все-таки Хрипину легче, никого он не порол, не огрубел в боях. Греха на душе не имеет. А Семен?.. Э-э, чему быть, того не миновать! Мимо в хвост отряда несется унтер. Настегивая кобылу, горланит возчикам: — Подтянись, раз-зявы! Поживе-ей! Вот он мчится обратно, что-то вышаривает злыми глазами. Рука на отлете, громадный кулак сжимает лакированную рукоятку плети. Телеги подтягиваются, и запах конского пота становится острее. Семен обеспокоенно оглядывается. Иван Хрипин и голову пригнул, боится лишний раз напомнить о себе унтеру. — Поганец,— ворчит Семен, когда унтер проезжает вперед.— Ти­ хона б сюда. Он бы тебе всыпал! Со злости Семен начинает подрагивать, сильно раскуривает са ­ мокрутку. Во рту горько и так горячо, что пропадает слюна Эх, жизнь пошла! Д а катись она в преисподнюю, коли никто за нее и гроша не отвалит! С назьмом человека смешали — не пикни, не пробуй за себя постоять. Отряд прибавляет ходу. Быстро редеет лес. Кончаются кедры. Идет пихтач да сосновая молодь. Кое-где за комли деревьев цепляются брошенные копешки прошлогоднего сена. «Мать честная, жильем пах­ нет !»— радуется Семен и тут же слышит: вдали глухо ударили вы­ стрелы. Унтер протяжно выкрикивает команду. Конная сотня, обнажив яркие полоски клинков, срывается на галоп. Следом громыхают гелеги с отрядными пулеметами. Оживает и гомонит вся колонна. Воздух рвут резкий свист и щелканье бичей. Мерин так часто перебирает копытами, что они вроде бы и земли не касаются. Круто обрывается лесная опушка. Большой пестрый луг медленно разворачивается боком. Вместе с ним движутся и приплясывают край­ ние хатенки. Они все ближе. Все кучнее вспыхивают на солнце кро­ хотные проемы окон. В деревне пальба. Потом она перемешивается с наступательным ревом конной сотни. Семен ясно представляет, что там творится. И как только бой отодвинется, каратели займутся привычным делом — поркой и грабежом. Ох, не надо бы Семену в деревню! Чувствует сердце, худо будет. Хоть мерин споткнулся бы, что ли? Семен туже натягивает вожжи. Разгоряченный мерин храпит, ска­ шивает голову, с его губ падают ошметки желтой пены. А Семен мате