Сибирские огни, 1966, №8

И Его Величество начинал собираться. Он укладывал в чемодан две пары нижне­ го белья, запасную корону, бритвенный прибор и теплые носки. Потом ставил свою поклаж у у дверей, чтобы завтра чуть свет навсегда покинуть пределы королевства. Но завтра опять был прием, и король, повздыхав, набивал карманы дорогими конфетами. Снова король с королевой светились взаимной нежностью, музыканты старатель­ но надували щеки, придворные дамы отирали добродетельные слезы, а первый министр, краснея и отворачиваясь, корил себя за греховодные мысли о молоденькой фрейлине. «Козел ты козел! — бранился министр.— Вот уж правильно говорят: седина в голову, бес в ребро». Король с королевой прожили много-много лет и умерли в один день. П ам ять о них, как о самых верных супругах, до сих пор ж ивет в той счастливой стране. И если случается, что какой-нибудь простолюдин по молодости д а по глупости прибьет жену, родители ему обязательно скаж ут: — Эх, рож а твоя бесстыжая! И когда ты человеком станешь? Брал бы пример с покойничка короля! Н а что такой буян ответит: , — Так это ж король! У него королева была, а не тетеря, вроде моей. Окромя того, говорят, одних чемоданов осталось тыща штук. И в каж дом по две пары белья. Это ж понимать надо... Х Р А П Ы Ч Про кота Храпыча рассказы ваю т такую историю. Н а четвертый день после рож ­ дения, еще слепым котенком, он вылез по нужде из гнезда, но вместо того, чтобы сде­ лать на ковер, прямиком проковылял к песочному ящику. Вот какие, значит, у него были задатки. В это можно поверить, поскольку и в дальнейшем за Храпычем неблаговидных поступков не замечалось. Скаж ем , смегану там ополовинить, колбасой со стола поин­ тересоваться или в марте, по примеру всех прочих котов, закуролесить Храпыч себе не позволял. Словом, это был кот во всех отношениях положительный. В свое время он з а ­ кончил гуманитарный ф акультет при кошачьем университете, дваж ды был на высших курсах усовершенствования, затем сам читал лекции по теории вкрадчивости и даж е защитил кандидатскую диссертацию на тему: «К некоторым вопросам влияния выше пролетающего ветра на нижерасположенное обоняние». Вот благодаря своим многочисленным заслугам кот Храпыч и оказался на той должности, с которой начнется наше основное повествование. К ак эта долж ность н а­ зы валась, сф ормулировать затрудняемся, а только известно, что Храпыч приставлен был охранять хозяйский дом изнутри. И в этом смысле он считался как бы начальни­ ком над псом Хрипычем, который долж ен был стеречь тот ж е дом всего-навсего сн а­ ружи. С амо собой разумеется, и содерж ание им положено было разное: и в смысле приварка, и в смысле всего прочего. Н адо сказать, что кот Храпыч благодаря высшему образованию и ученой степени довольно быстро оценил все льготы и преимущества новой должности. И проникся большой ответственностью: намечал планы мероприятий, составлял докладны е запис­ ки, вычерчивал графики неуклонного снижения мышиной преступности. Короче, дела его верно и последовательно шли в гору. И довольно скоро на вверенном ему участке наступил такой аж ур, такая совер­ шенная гармония, что все только ахнули. — Вот что значит образованные-то кадры! — отметило котово начальство. К ак вдруг, в самый, можно сказать, пик расцвета котовых дел наступает непред­ виденное осложнение. З а л ая л однаж ды ночью пес Хрипыч,