Сибирские огни, 1966, №8

Глава восьмая На большой перемене Толя собрал под лестницей школы Женьку Шорникова, Мишку бельмастого, Малышка, Глобуса. — Кто прослюнявится — зубы вбью! — предупредил Толя и мрач­ но помолчал.— Я перепрятал деньги из трубы.— И, подождав, когда дойдет до ребят эта новость, продолжал:— Осталось триста восемьде­ сят рублей. Надо восемьсот. Покумекайте, где взять остальные. И не трепаться — еще раз говорю! Женька забегал глазами. Мишка бельмастый очнулся от постоян­ ного полусна. Малышок все улыбался. Глобус поглаживал свою огром­ ную голову.. — Тебя зарежут, Толька,— первым заговорил Женька.— Против Паралитика, да? Против Деменкова, да? Лучше отнеси деньги обратно. Отнеси, ну их... — А ребятишки?! — Аркашка-то с Наташкой? — Аркашка с Наташкой. Задумались ребята. Натужливо сомкнув расползающиеся губы, стоял Малышок. Мишка бельмастый сунул руку в карман и почесался. Забылся. Думает, насупив брови над хрящеватым переносьем. Весь он коренаст, мужиковат, большерук. Сильный парнишка. Если не стру­ сит — надежной опорой будет. — Так чего? — обратился именно к нему Толя. — Не знаю, чего,— голосом неповоротливого человека, не любя­ щего и не умеющего рассуждать, отозвался Мишка бельмастый.— Это... Надо их домой...— и замолк уже накрепко, и пошел из-под лестницы, опасаясь опоздать на урок. Возле своего класса оглянулся, помаячил рукой. На него можно положиться. Он был с Толей. — Я Деменкова боюсь,— признался Малышок,— и Паралитика боюсь. Они чего захотят, то и сделают... — Ну, ты! — вспылил Толя.— Захотят, захотят... Завеньгал,— и, невольно скривив рот, передразнил парнишку. Тот прикрылся л а ­ донью, как в классе у доски.— Нас-то вон сколько !— стараясь попра­ вить неловкость, бодро продолжал Толя.— Нас целый дом! И если не трусить... — Толька, ты не сердись, ладно? — просительно заговорил Глобус, парень уважительный, честный и попусту делать ничего не умеющий. Толя повернулся к нему со вниманием.— Я, может, неправильно ска­ жу. Но надо отнести остаток денег в милицию. Чтоб мать Аркашкину и Наташкину выпустили. А остальные потом. Может, где возьмем. — Где? — Толя спрашивал жестко, прямо, отметая тоном своим и взглядом всякие «может» и «как-нибудь». Ребята еще не совсем пони­ мали, на что он их звал, чего добивался от них. А ему требовались по­ мощники, все сознающие до конца. Помощники, которые не могли и не должны были бояться ничего.— Я спрашиваю, где? — повторил Толя и опять уставился на Глобуса. И все, не только Глобус, но и Женька и Малышок вдруг почувствовали превосходство над собою этого парниш­ ки, Тольки Мазова, вчера еще дуревшего и игравшего вместе с ними, а сегодня ровно бы отделившегося от них силою какой-то или той ответственностью, которую он взвалил, а главное, смог взвалить на себя. Вот так, наверное, и рождается командир. Все он человек, как че« ловек, незаметный такой же, как все, но приходит минута опасности, минута, требующая, зовущая того, кто готов ответить за других, и он