Сибирские огни, 1966, №8

Толя Мазов вздрогнул, когда ему передали, чтоб он шел в «канце­ лярию», к заведующему. С тех пор, как Валериан Иванович сказал ему, чтобы он зашел в канцелярию,— Толя томился. Угадывал, что разговор будет о деньгах, и боялся этого разговора. Думал, может, заведующий забудет о нем, а тот, как видно, не забыл. Толя протиснулся в комнату Валериана Ивановича и увидел девоч­ ку и мальчика, сидевших рядышком на стульях. И непонятное беспокой­ ство нахлынуло на него. Девочка болтала ногами и крошила зубами печенинку. Мальчик держал печение в руке, и оно размякло в отпотев­ шей ладони. Толя забыл поздороваться, ждал, поправляя рубаху, чего скажет заведующий. — Вот,— не поворачивая головы к Толе, что-то вытаскивая из ящика письменного стола, заговорил Валериан Иванович.— Это дети той женщины, кассирши из бани, у которой вы украли на пропой деньги. Аркаша удивленно поглядел на Валериана Ивановича, перевел взгляд на Толю, и лицо его вспыхнуло. Он опустил глаза, а сестра его все так же беззаботно болтала ногами и доедала печенинку. Брат неза­ метно положил на подол ее платья своих два кружочка печения, и глаза Наташки радостно заблестели. Девочка захлопала в ладошки, да так и застыла с поднятыми руками. Она обвела всех виноватым взглядом, мед­ ленно опустила руки и присмирела разом. Толя стоял, как на суде,— руки по швам. Валериан Иванович был туча тучей, пошвыривал какие-то бумаги в столе. — Дети, Аркаша и Наташа, будут временно жить у нас,— жестко и медленно заговорил он, наконец давая Толе время уяснить смысл его слов.— М-да, поживут. До тех пор, пока не сыщутся деньги.— И уже совершенно буднично, деловито закончил:— Они еще очень малы. Им присмотр нужен. Ты будешь им за... — Вы!..— захлебнулся от разом вспыхнувшей ярости Толя.— Ну вы и... Смеетесь, да? Насмехаетесь, да?.. Я...— Толя выскочил из ком­ наты заведующего, свирепо саданув дверью. Ругаясь сквозь стиснутые зубы, заметался он по детдому и дал одному подвернувшемуся шкету ни с того ни с сего пинка. Тот «запел» и пошел искать сердобольную Маргариту Савельевну, чтоб пожаловаться ей. Не принято было у стар­ ших ребят трогать малышей, и шкету этому, видать, не столько уж боль­ но было, сколько обидно. «Изнежились, заразы! — выругался Толя.— Тронуть нельзя. Сейчас воспиталка заведет: «Вы старшие, должны при­ мер подавать, а вы...» Тьфу! Уходить надо, скрываться». Глава седьмая У Толи было в характере: чуть чго неладно — из дома долой, хоть в злобе, хоть в тоске, на улицу, к реке, в лес. И там в одиночестве он чаще всего успокаивался, либо совсем уж погружался во мрак и делал ­ ся невыносимо вредным, злым, досаждал кому только мог. Лес, или то, что называлось лесом, начинался тут же, за последним бараком. Хилый северный лес, прореженный топорами и пилами, где и ветру-то негде заблудиться, он немножко отряхнулся от снега. По вер­ шинкам низких елок прошли лыжни. Одна елка т а к и д ержала на вер­ шинке кусочек лыжни, как обломок рельса. С нее катились капли. Кед­ рачи над рекою стояли по-зимнему тихие и сонные, завязив в сугробах лапы. Строгие деревья, много перетерпевшие перед тем, как прижиться