Сибирские огни, 1966, №8

Аркаша и На таша разом присмирели, однако шли покорно. З а ло­ гом вдруг оглянулись, будто прощались с городом, и Валериану Ивано­ вичу показалось, что лица у детей в эту минуту были совершенно взрос­ лыми. — Ничего, Натка,— вдруг заговорил Аркаша.— Мы ведь не на сов­ сем туда. Маму скоро выпустят — говорили. «М-да, разговоры дошкольного возраста. Вот тут попробуй и упаси их, сделай, чтоб они меньше видели и знали. У взрослых аукнется, па детях откликнется. Хорошо бы тем, кто решает мировые дела и судьбы людей, поработать в детдоме или в школе, прежде чем их решать, эти дела». — Ты в какой школе учишься, Аркаша? — спросил Валериан Ив а ­ нович, чтобы как-то отвлечься самому и отвлечь детей, робеющих все больше и больше. — В тринадцатой. А книжки у меня дома остались. И Наташкины тоже. У нее букварь есть. Мама купила. Я схожу? Можно? «Мама, мама...— повторил за мальчиком Валериан Иванович.— Трудно, видимо, отвыкать от этого слова. И кто смеет отучать детей от него? Ах, негодяи, негодяи! Знали бы, ведали, что творят!..» — З а книжками и тетрадками ты сходишь. Букварь Наташин мо­ жешь не приносить. У нас буквари есть. А игрушки прихвати.— Вале­ риан Иванович хотел сказать Аркаше о том, что переведут его в четвер­ тую школу, где учатся детдомовцы. Не сказал. Пусть мальчишка ходит в тринадцатую, в свой класс. И пусть надеется, пока возможно. Может быть, и в самом деле все обойдется «Во всяком разе я шеи посворачиваю воспитанникам своим дорогим, но мать ребятам верну!» — дал он себе слово. Осторожно, как по каткому льду, шли Аркаша с сестрой впереди Валериана Ивановича по детдомовскому коридору, пугливо втягивая го­ ловы в плечи. Пока Валериан Иванович открывал дверь, они стояли* прислонившись спинами к стене. И откуда эта привычка даже у малень­ ких людей — стоять к стене спиной в минуты опасности? Войдя в комнату, Репнин перво-наперво открыл форточку, велел ребятам раздеться. Из-под шапочки возникла жидковолосая челочка, и лицо девочки с зелененькими глазами сделалось совсем шаловливым. Аркаша был в вельветовой курточке с замком-молнией — редкой вещью* по тем временам, и в неумело, через край, подшитых валенках, с кото­ рых натекло на половичок. Волосы у Аркаши чуть рыжеваты, жестки* взгляд синеватых глаз строг и прям, губы сжаты. Этот маленький человек уже умел чувствовать беду. Валериан Иванович велел Аркаше снять валенки и дал ему свои покоробленные кожаные сандалии. Наташа была в сереньких ботинках со шнурком. — А я не наследи-ила,— пропела она. Потрепав ее по голове. Валериан Иванович выглянул в коридор. Борька клин-голова шел, подпинывая жошку. Валериан Иванович поймал вспорхнувшую в воздухе жошку и при­ казал очнувшемуся Борьке клин-голове позвать Мазова. Борька клин-голова почесался: — А жошку отдадите? г . . — Я, кажется, велел позвать Мазова! Борька клин-голова засвистел мотивчик и вразвалку отправился выполнять приказ заведующего. «Эк ведь его вывертывает. Шагу сту­ пить без фокусов не может»,— сморщился Валериан Иванович.