Сибирские огни, 1966, №8

— Господи! — кричал Валериан Иванович.— Господи! За что же детей-то? З а что-о-о? Валериан Иванович со сжатыми кулаками косо повалился, уронил стул, тумбочку с книгами. Тетя Уля столовым ножом разжимала зубы Валериана Ивановича, чтобы влить ему лекарство. Эвенк стучал зубами, шептал что-то, должно быть заклятья. Уложив Валериана Ивановича на кровать, тетя Уля увела эвенка с собой на кухню. Эвенк стянул через голову сокуй, шапку из пыжика и оказался не­ большим, косолапым парнем в расшитой бисером парке и бакарях. От него пахло рыбой и зверьем. Тетя Уля хотя и гнула нос на сторону, одна­ ко угощала его радушно и вела приличную беседу, ничего не выпытывая «секретного». Вскоре на кухню, пошатываясь, вошел Валериан Иванович с пепель­ но-серым лицом и сказал эвенку, переставшему пить чай: —- Простите, пожалуйста. — Ничева, бойе, ничева,— сочувствующе закивал головой эвенк,— сэрсэ слабый, беда большой. — Ульяна Трофимовна, позовите ко мне старших ребят и девочек. Сюда позовите,— устало попросил Валериан Иванович. Пришли ребята, и среди них Толя Мазов. — Анатолий,— все так же устало заговорил Валериан Иванович,— и все вы ребята, слушайте меня. Слушайте внимательно. Среди вас нет более несчастного человека, чем та девочка, которую привезли сегодня. Она будет жить у нас. Перенесите ее имущество в кладовую. Девочку я покамест определю к Ульяне Трофимовне. Потом она перейдет в ком­ нату. И если я узнаю какую-нибудь пакость. Я... я не отвечаю за себя. Не отвечаю... Вам понятно? Ребята ответили недружно, однако утвердительно, ничего, впрочем, не понимая. Расспрашивать же заведующего не решались — таким они его еще никогда не видели. Узлы, корзины, сундук стаскали весело и быстро, кучей свалили добро в кладовую. Девочка, похожая в черной шали на старую галку, все еще таилась меж вешалками, со страхом наблюдая за ребятами. Ребята пытались выманить ее, обедать звали, но она не шевелилась и не откли­ калась. Эвенк сходил на улицу, через плечо принес тяжелый мешок и выва­ лил из него на пол кухни, как поленья, крупных мерзлых чиров с рас ­ крошенными хвостами и плавниками. — Тебе, начальник! — с нарочитой бойкостью проговорил эвенк.— Ты хороший людя, однако.— Подумал и несмело попросил: — Жалей де­ вочку, бойе... Валериан Иванович догадался: эвенк по простоте душевной предла­ гает ему рыбу вроде подмазки, на подхалимаж пошел ради того, чтобы заведующий был добрее к новенькой девочке. Валериан Иванович груст­ но усмехнулся, поблагодарил эвенка за рыбу и отдал распоряжение на­ хмурившейся было тете Уле: — Сварите на ужин уху, рыбы с остатком хватит на весь дом.— Сам он отправился провожать эвенка, пожал ему на прощанье руку; велел поблагодарить бригадира Селинчира за то, что тот не дал погиб­ нуть сироте, и самого каюра поблагодарил, отчего тот засмущался, про­ бормотал что-то по-эвенски и вдруг заблажил прямо с крыльца на дрем- но стоявших оленей, продышавших лунки в снегу. Они вскинулись, зашевелились.