Сибирские огни, 1966, №8

— Где начальник? Давай начальник! Говорку ему сказать хочу,— потребовал эвенк у ребят, высыпавших голоухом на улицу. Пришел Валериан Иванович. Эвенк высунул темную руку в прорезь между пришитой рукавицей и рукавом, поздоровался и зачмокал гу­ бами: — Беда, начальник! Большой беда, бойе! — и сбросил вроде бы так просто лежавший на нарте сокуй. Под ним, меж узлов, за сундуком хо­ ронилась девочка лет десяти-одиннадцати, закутанная в большую чер­ ную шаль. Она испуганно глянула на Валериана Ивановича, на ребят глазами, в которых стоял крик. — Говорку надо тебе передать, начальник. Ребенок тепло веди, бойе,— показал приезжий на дом. Валериан Иванович вынул девочку из узлов и на руках понес в дом. Она не сопротивлялась. Только в глазах ее увеличился крик, расширил их, выдавил зрачки. — Ну что ты, что ты, детка? — дрогнув сердцем от взгляда этих глаз, прижал к себе девочку Валериан Иванович.— Бояться не надо. Девочка, как рыбка, забилась в его руках, вырвалась и побежала по коридору, молча и неуклюже, оставляя на крашеном полу следы снега. В раздевалке она запряталась в угол и затравленно смотрела от­ туда на всех. — Не надо трогать ее,— сказал ребятам эвенк, оттирая их собою от девочки.— Играть бегайте, учиться бегайте. Я начальнику говорку ска­ жу,— И грустно, почти с мольбой попросил: — Бегайте, бойе!.. Мать девочки, Зины Кондаковой, была артельной мамкой, иначе го­ воря, стряпкой в рыбацкой бригаде. Бригада эта на зиму съехала со станка — маленького поселка, притулившегося на берегу огромного озе­ ра. Мать Зины подрядилась караулить артельное имущество до следу­ ющей путины. Из артели осталось только два мужика — отец и сын Мартемьяно- вы. Они заключили договор на промысел песца. Мать Зины Кондаковой за плату обшивала и обмывала этих мужиков, надеясь сколотить день­ жат, купить дом в городе и зажить вдвоем с дочкой безбедно. Но позд­ ней осенью заболела она, зачахла и скоро умерла. Мартемьяновы объ­ яснили промысловикам-эвенкам, что загубил ее тяжелый климат Запо­ лярья. Вслед за матерью начала чахнуть и Зина. В маленьком станке спрятать даже самую маленькую тайну невоз­ можно. Д а Мартемьяновы не очень-то скрывали от эвенков, что они при­ способили дочь артельной мамки вместо жены. Два запойных, туполобых бродяги, вечно кочующих по стране за фартовыми деньгами, они счита­ ли, что эвенков стесняться нечего. Бригадир оленеводов Селинчир учился в краесветской совпартшко­ ле, он знает закон, говорил много Мартемьяновым — так делать нельзя. Закон так делать не разрешает. Мартемьяновы говорили худо про закон, и тогда Селинчир велел связать Мартемьяновых, отвезти их под ружьем в город, а девочку на другой нарте — в хороший дом, где живет много ребят... У Валериана Ивановича волосы зашевелились, когда он выслушал неторопливый рассказ эвенка. Он долго не мог вымолвить ни слова, а эвенк чмокал губами и покачивал головой: — Беда, бойе! Какой худой людя живет! Зачем такой людя живет? — Д а есть ли предел человеческой мерзости?! — вдруг закричал В а ­ лериан Иванович, нелепо воздев к потолку сжатые кулаки. Эвенк от неожиданности покатился к двери комнаты.