Сибирские огни, 1966, №8

Ступинский спросил разрешения у женщин, назвав их при этом не без ехидства дамами ,— курил, скучно провожая взглядом струи дыма к потолку. Он терпеливо слушал, принимаясь время от времени вертеть перед собою деревянное пресс-папье. Рядом с ним сидела молодая де­ вушка спортивного вида. Валериан Иванович догадался — его замена,— пожалел ее, да и ребят тоже... — ...Ненормальная обстановка в детдоме создалась из-за панибрат­ ского, какого-то, извиняюсь за выражение, бабьего отношения к воспи­ танникам со стороны заведующего, й - я понимаю,— Ненила Романовна сделала значительную паузу, глянула на Голикову. Та важно и утомлен­ но прикрыла глазки, дескать, как это ни прискорбно, но... говорите.— Й-я понимаю,— продолжала Ненила Романовна,— за плечами Репнина тяжкий груз прошлого, и этот груз не позволяет ему быть крутым с детьми... — Он отхлестал штанами по морде одного воспитанника. Паясни ­ чал тот...— вставил Ступинский. — Разве? Я этого не знала! — удивилась Ненила Романовна.— Когда это было? — Во время обыска. — Ах, эта ужасная кража! — Ненила Романовна поскорбела лицом, а Голикова важно закивала головой: «Да, да, товарищи, это ужасно!» — Обыск был без меня. Я инспектировала школы,— пояснила Ненила Р о ­ мановна. — А ребятня — кассу! — хмыкнул Ступинский.— Продолжайте, про­ должайте. — Я заканчиваю, товарищи,— дрогнувшим от обиды голосом з а ­ ключила Ненила Романовна.— Надо оздоровить обстановку в детдоме решительным образом. В конце концов на нас ляжет пятно, ибо можно опасаться за жизнь школьников и работников детдома!.. Девушка спортивного вида побледнела. Ступинский, тая улыбку, покачал головой и лукаво, со скрытым смыслом глянул в сторону Репнина. Валериан Иванович чуть заметно, одним углом усталых губ улыб­ нулся ему в ответ. «Если этим дамочкам власть да волю,— подумал Ступинский,— они устроят смех и горе». Он попросил слова. И по опыту зная, что на таких говорунов, как Голикова и Хлобыст, нужно как можно меньше тратить слов — в словах они и сами любого одолеют,— прямо и твердо пресек попытку заменить Репнина человеком, только закончившим училище. — Пусть новенькая преподавательница посмотрит, попрактикуется, приобретет опыт и, глядишь, со временем заменит Репнина. А пока рано. Так или нет? — повернулся Ступинский к девушке, сидящей рядом. — Да, да, конечно,— поспешно согласилась она,— я вообще не со­ биралась в детдом. Я же историк. Мне бы в школу... — Вот и отлично,— поддержал ее Ступинский.— В школе у нас учи­ теля перегружены, и вы прибыли как нельзя кстати. А Репнин пусть сам расхлебывает ту кашу, которая у него заварилась, нечего за него другим... «А ты, борец за справедливость, хитер, однако, весьма хитер!— удивился Валериан Иванович.— Ишь, как ловко вокруг пальца обвел начальшу-то. Чисто все сделал, что хотел, и не обидел как будто никого при этом...» Валериан Иванович покашлял в кулак и поинтересовался, может ли он быть свободным? Вместе с ним вышел из гороно и Ступинский. Он длинно выругался и плюнул: