Сибирские огни, 1966, №8

Зина была мастерица на все руки. Зашивала дыры на рубахах и штанах ребятишек, гладила к празднику суконные брюки, погладит и не спалит, д аже стрелку сделает. И как-то получалось, что играя в прятки или в метки, она нет-нет да и оказывалась в паре с Толей. И если надо было что-нибудь заштопать, или платочек пометить, или брюки погла­ д и т ь— Зинка делала это для Толи с особым усердием. Однажды, играя в прятки, Толя с Зиной забежали в раздевалку полутемную, спрятались за вешалкой и замолкли. Толя помялся, по­ мялся и начал прокашливаться. — Д ав ай будем дружить,— сказал он осипшим голосом. Зина шепотом же ответила: — Давай . Вот и все, что они сказали друг другу. Но как это повернуло их жизнь! Если раньше Зинка, дежуря на кухне, не разбиралась, когда по­ дать Толе тарелку — первому или последнему, как скорее и ловчее, так и подавала,— то теперь ставила Толе тарелку непременно последнему, чтобы не «заметили». Играть в прятки они с ней перестали, оставаться наедине избегали, из школы идти вместе не смели. И все-таки их дразнили женихом и невестой. Раньше не дразнили, а вот когда они начали таиться друг от друга — проходу не стали давать. Проведи ребятню! Песню ребята сложили про Толю и Зину такую, что ее никакая бумага не выдержит. Кончилось все дело тем, что Толя з а ­ манил Зину обратно в раздевалку и, откручивая пуговицу на рубахе,, сказал: — Зинка, давай не будем дружить. — Д ав ай ,— согласилась Зина и поковыряла стенку ногтем. Толя еще что-то хотел прибавить, но лишь быстро глянул на нее, смутился и удрал из раздевалки. Жить стало легче. Опять вместе играли, не таились от ребят, и ког­ да Толя поломал ногу, Зина первая пришла в больницу, принесла ему в кульке конфеты «Мишка на севере», да еще тети-Улины постряпушки. Теребя косу пальцами, покусывая воротник халат а зубами, она расска зывала о детдоме и обо всем, что было интересного в школе и на белом свете. Сначала она сбивалась от смущения, но потом пообвыкла в палате, и они весело разболтались. Но перед уходом Зины им стало не о чем говорить. Они сидели просто так, и Зина смотрела в окно, а Толя закручивал жгутом одеяло на груди и раскручивал его. — Ты приходи... еще,— напоследок выдавил он, и Зина быстро-бы­ стро закивала головой, обязательно, мол, обязательно. Толя понимал, что она и так бы пришла, но это как-то само собой вырвалось. В следующее свидание Зина приволокла с собой кипу учебников, тетради, чернилку и ручку. — Вот! — строго ск а зал а она.— Будешь заниматься. Нечего дурака валять. Останешься на второй год, так узнаешь! Вид у Зины был строгий, как у преподавателя старших классов, а халат на ней большой, и когда она садилась, халат доставал до пола и девочка походила на безногую куклу-матрешку. Коса ее тяж елая все сп ад ала на грудь, и Зина время от времени кивком головы перебра­ сывала ее за правое плечо. «Вообр ажул я !»— усмехнулся Толя и спросил: — Это Валериан Иванович посоветовал тебе взять меня на буксир или ты сама вылезла? — Ничего я не вылазила! — Зина обиженно отвернулась, и Толя решил: «вылазила».— Ладно уж, говори, чего проходили,— снисходи