Сибирские огни, 1966, №8

деревенского Мазова, была привычка — сграбастать правнука и поте­ реться щекой об его щеку. После этого саднило лицо, будто от колючей боярки. Так прадед шутил... З а сушилкой послышались говор и кашель. По простуженному и оттого резкому голосу Толя узнал Ступинского. Он каждую ночь обхо­ дил бараки. — Староста! Где староста? Староста негромко и мрачно отозвался. Ступинский шагнул в отсвет, падающий из окна. Не заметив Толю, съежившегося у стены, нагнулся над Мазовым, смахнул перчаткою снег с его лица, дождался яркого всполоха сияния, должно быть, узнал старика и достал из кармана но­ совой платок. З а крыв платком лицо Мазова, Ступинский вынул портси­ гар, ра змял папиросу: — Остался у Мазовых кто-нибудь еще? — спросил он, прикуривая. — Малец остался, Толька,— ответил староста. — Сберег прадед,— задумчиво сказал Ступинский.— Не хотел, вид­ но, чтобы род его с земли исчез. Овощи из нашей столовки тайком брал. Это Мазов-то! — Ступинский наклонился, сложил руки Мазова на гру­ ди, почти ломая их — руки уже схватились от мороза в локтях,— и ск а ­ зал самому себе: — Д а -а , целая эпоха ушла с этим матерым дедом! Толик, близко стоявший от Ступинского, услышал все, что он гово­ рил, и жд ал — не скажет ли он еще чего-нибудь. Но Ступинский з аду ­ мался, сжег папиросу до мундштука и не заметил, как глотнул горячего дыма. Отплевываясь, он кинул папиросу в снег. Брызнули по косогору искры. — Заберите покойного,— приказал Ступинский следовавшему за ним военному. — Схороните как следует. Где мальчик? — Здесь я, дяденька,— отделился от стены Толик. — Ж а л к о дедушку? — Жа лк о , дяденька. Всех жалко. Ступинский взглянул на мальчика, поднял воротник его шубейки. — Та-ак, значит, жалко? — И тут же встряхнулся, натянул перчат­ ки.— Придется тебе, Анатолий Мазов, со мной идти. В другом месте жить придется.— Взяв Толика за руку, он повел его за собой и уже из­ дали, почти из-за угла, крикнул старосте сушилки:— Вычеркните его из своих списков! Глава пятая Толя был первым беспризорником, приведенным в холостяцкую ком­ нату Ступинского. Оттого и называл Ступинский крестником мальчиш­ ку. Впрочем, «крестников» у него быстро набралось больше десятка, они-то и ока зались первыми жильцами детприемника, а после — костя­ ком детдома, старожилами , как их в шутку и всерьез называл Валериан Иванович. Как-то так уж получилось, что Репнин вынужден был отдавать То­ ле Мазову времени и внимания больше, чем другим ребятам, хотя он ни­ чем не хотел выделять его. Началось все с того, что Толя, катаясь на лыжах, сиганул с дровя­ ника, как с трамплина, и поломал ногу. Больное дите, что в семье, что в детдоме,— балуют и ублажают. Парнишка изнежился малость, сделал ­ ся капризней, начал увиливать от уроков, и если бы не Зина Кондакова, остался бы он на второй год.