Сибирские огни, 1966, №8

Глава четвертая Но прежде, чем Валериан Иванович утвердился в должности заве­ дующего, он побывал у Ступинского на «чашке чая». Он так и сказал: «Заверните-ка на чашку чая ко мне». Валериан Иванович усмехнулся, вынул из футляра очки, протер их, водрузил на место и, не гася язвительной улыбки, колюче глянул. «Как вам будет угодно...» Жил Ступинский неустроенно, по-бобыльи. В комнате с глухой, а не дощатой перегородкой, какие были во многих домах, железная^ кровать, по-солдатски заправленная байковым одеялом, стол, накрытый газетой, доска с книжками, висящая на проволоке, почти пустой посудный шкаф с вырезанным на дверцах сердечком, и совершенно независимо, один на всем простенке, висел телефон с железной ручкой. Обстановка допол­ нялась еще кой-какой мелочью, сразу в глаза не бросающейся: фото­ карточка старой женщины, должно быть, матери Ступинского на кра ­ шеном угловике, зеркало в деревянной оправе с железной подпоркой, бритва-безопаска, заряженная ножичком, расческа и замысловатый з а ­ граничный флакон с одеколоном. Портретов на стенах не было. Висел лишь, посеревший от времени, круглый репродуктор и фотография, на которой стояли, сидели и ле­ жали на боку курсанты в буденовках и галифе. Среди них, видимо, был и Ступинский. Но Репнин издали различить не мог, а утыкаться носом в фотографию посчитал неудобным. «Мог бы и поприличней жить комиссар,— подумал Валериан Ив а ­ нович.— Подчеркивает бытом пролетарский дух свой, небрежение бла ­ гами. Мы, мол, как все». А Ступинский, проследив за взглядом Репнина, почесал затылок, и подобрал рукою волосы: — Живу, понимаешь, как на вокзале. Уж извините,— и еще поче­ сал затылок.— Жениться надо, устраиваться, а все недосуг. Репнин не поддержал этого разговора. Он сидел прямо, твердо и ждал. Ступинский пошуровал в плите, стоя на одном колене, подул на­ тужно, и у него покраснели уши, шея. Печка нехотя загоралась и з а ­ дымила в кружки и щели. — Вот еще стала дымить, кирпич, что ли, в трубу упал? — пробор­ мотал Ступинский и обескураженно поглядел на плиту, исполосованную струями дыма, затем перевел взгляд на заплесканную газету, приколо­ тую сзади умывальника, и отвернулся. — Так что ж, Валериан Иванович,— поднявшись с колена и отря­ хивая брюки, заговорил Ступинский,— удивились моему выбрыку? — Репнин вопросительно вскинул брови.— Сознаюсь, это я посоветовал назначить вас завом,— пояснил Ступинский и тут же признался с улыб­ к о й :— Ничего не поделаешь. Приходится и недорезанных буржуев прив­ лекать к воспитательной работе,— он развел руками и располагающе посмотрел на гостя. Но Репнин и на этот раз не поддержал ни тона, ни улыбки коменданта. А тот продолжал с настойчивой доверитель­ ностью: — Недостает нам в Заполярье интеллигенции. А которая есть — несерьезная какая-то, культуры ей не хватает. Скороспелка, она и есть скороспелка. — Поспешность нужна при ловле прытких насекомых, а ее употре­ били на уничтожение русской интеллигенции, которая вырастала века на нашей твердой российской почве!..— высокопарно, с расстановкой произнес Репнин, но сию же секунду понял — получилось это у него не­ уместно, грубо, совсем не тот тон предложил ему комендант. Все же он