Сибирские огни, 1966, №8

харник, простенький суп, да такой вкусный, что за уши от него не оттащишь. Хорошо работается на кухне, и думается хорошо. Д л я большего уюта кошку завели. Днем она спасалась от мучителей на чердаке, а ночью возвращалась на кухню и терлась у ног, мурлыкала и тоже ела сырую картошку — ребята приучили. На кухне говорили тихо, говорили о хорошем, все больше о роди­ телях. И такие они у всех были замечательные, что ребята, не помнив­ шие своих матерей и отцов, страшно завидовали тем, кто их помнил или выдумывал. И дом родной непременно представлялся ребятам, будь он хоть в деревенской избе, хоть в бараке,— бесконечно до ­ рогим. Валериан Иванович забредал «на огонек», как он говорил с не­ сколько смущенной улыбкой, и тоже рассказывал про разное, ел к а р ­ тошку с ребятами и удивлялся: — Никогда не думал, что сырая картошка может быть такой вкус­ ной! Вот какой наш человеческий организм привередливый! Надо ему — вкусна и картошка обыкновенная. Не надо — и банан покажется горьким. — А что такое банан? — спрашивали ребята. — Банан? М-да. Как вам объяснить? Весной у тальников отрас­ тают побеги, и я видел — вы их охотно жуете. По Екусу они напоминают банан. — Ну-ну... А мы-то думали!.. — Я ж толкую вам — напоминают. До бананов тальнику, разумеет­ ся, далеко, но все же... — А мы вон турнепс на острове тырили, и его тоже бананинами называют. Похож, что ли? — Фантазия ваша. Меня из-за этого турнепса когда-нибудь при­ влекут. А вас, чего доброго, и подстрелят. В кухне можно было говорить обо всем, даже о проказах. И ре­ бята откровенничали, вспоминали, как они летом делали пиратские н а ­ леты на опытные грядки с турнепсом в совхоз, на остров. Грядки высо­ кие, на подушке из мха. Почти у каждой грядки сторож охраняет ред­ кий фрукт — турнепс. С километр ползут ребята на брюхе, в кустах выжидают. Как зазевается сторож — оравой бегут на грядки, за ботву выдергивают кто сколько может турнепсин — и в лодку. Сторожа палят по ним из дробовиков, аж дробь по воде брызжет. Но «пираты» жмут на весла и уходят к другому берегу. Там торжественно лакомятся «фруктой», отрезая по тоненькому пластику всем. Нет ничего вкуснее этого турнепса, и потому его зовут невидан­ ным фрук том— бананина. — Бананина! — вздыхает Валериан Иванович и причмокивает гу­ бами.— Ребятишки вы, ребятишки. Когда-нибудь узнаете, какие на све­ те фрукты растут, и смеяться будете над тем, как с боя брали турнепс — кормовую овощь. Его ж коровам да свиньям дают. — Хорошо им! — завидуют ребятишки. — А, чтоб вам! — смеется Валериан Иванович.— Зато им компот не дают, макароны не дают, сгущенное молоко не дают. —- Это верно, не дают,— соглашаются ребята.— Нет, нам лучше. Нас если городская шпана не перебьет, мы столько лет жить будем., А свиньям осенью нож под ребро! Н-не, пусть уж мы тут будем, а они там. Турнепс мы у них упрем! Валериан Иванович хохочет вместе с ребятами. Все довольны друг другом, болтают, времени не замечают. Первым, обычно, спохватывает-