Сибирские огни, 1966, №8

костюм починил и отутюжил. Ребята не давали ему никакого спуска. Он был старший, он был воспитатель, а остальное их не касалось. Детприемник разрастался и разрастался. На «птичьих правах» он уже не мог существовать. Нужно было по всем правилам и законам открывать в городе Краесветске детский дом. А раз по всем законам . значит, должно быть у детдома постоянное помещение, имущество и прочее, прочее. Первая группа беспризорников сколотилась давно. В цинготных бараках , на чердаках, по конным дворам и гаражам «хозяин» города Ступинский еще в зиму с тридцатого на тридцать первый год собрал больше десятка ребятишек и держал их у себя в квартире. Кормились они в столовой, а спали на полу в ряд, и Ступинский вместе с ними спал, подальше упрятав наган. Ступинский же и хлопотал об открытии детприемника, чтобы при­ брать детей на зиму, а весной с первыми пароходами разослать их по детским домам на Большой земле, или, как тут говорят, на магистрали. Но там, видно, и своих сирот хватало, краесветских никто не прини­ мал. Ступинский начал хлопотать через райком, райком через область, область еще перед кем-то — и сироты получили жилье. Хозяйством занималась заведующая, Ольга Ивановна Полякова, старая, добрая учительница. Ей помогал в делах добровольный отец детдомовцев, Ступинский. Вместе с воспитательницей, Екатериной Фе­ доровной, женщиной мастеровой, но малоподвижной, Валериан Ивано ­ вич приводил детей в божий вид. Как и когда сделался он нужным детдому, а детдом ему — Валериан Иванович не успел заметить. И вот тут начались перемены: заболела Ольга Ивановна и ее в т я ­ желом состоянии увезли на магистраль. На должность заведующей с магистрали прислана была женщина со специальным образованием. Ненила Романовна Хлобыст — человек строгий, солидный, но в детдоме никогда не работавший. В очках, под которыми мерцали ее огромные, с лешачинкой, глаза, отутюженная, важная , появилась она перед детдомовцами и поначалу ошеломила их своим видом. И держаться бы Нениле Романовне так вот строго, солид-1 но, однако зудила образованность, и она стала воспитывать детей по какому-то «мэтоду», ничего не прибавляя к нему от себя. И пошло-поехало. Вызнав бесхарактерность заведующей, скрывающуюся за важным ее видом, ребята вплотную занялись ею. Валериану Ивановичу день ото дня становилось труднее и труднее сдерживать их. Чем только мог­ ли ребятишки, тем и донимали заведующую. Особенно одним дурацким стишком — завидят заведующую, глаза в потолок и заводят: «Т е т уш к а Ненила лесу попросила на ремонт квартерки...» Были у ребят в доме свои заделья, привычки и привязанности. Лю ­ били, например, они чистить картошку и есть ее сырую, страсть как любили. Чистят и хрумкают, а в плите дрова потрескивают. Тетя Уля хло­ почет на кухне, кастрюлями гремит да ворчит. Поскыркивают картофе- лины, булькают, падая в бачок с водой. З а окном фокусничает северное сияние, в трубах ветер завывает, и это завывание смешивается с гудом лесозаводов. Занавески на окнах колышутся от ветра — в столовке вы- стыло. В доме тишь и темнота, а на кухне теплынь/уют и полное миро­ любие. Растет гора очисток в ржавом бачке. Пахнет резко, спиртовато. На плите что-то шипит, из духовки пахнет сухарями — это тетя Уля, не раз голодавшая в жизни, подбирает все кусочки и сушит их, а потом | выдает ребятишкам по горсти вместо лакомства или" готовит суп-су^