Сибирские огни, 1966, №8

Его закачало, плавно понесло в полузабытье. Сидел он в мокром снегу, на старом кресте, плотно закрыв глаза, и, даже когда его тряхну* ли за рукав, очнулся не сразу. — Валериан Иванович, пора вам...— позвал Толя Мазов. — Что пора? Ах, да, да... Галоши снялись в размешанной глине, ботинки вязли, под ними чавкало, чмокало. Валериан Иванович с трудом добрался до выжида­ тельно растворенной могилы, встал коленями в жидкую грязь возле гро­ ба, поправил галстук на мертвом мальчике, загладил ему набок чуть отросшие, светлорусые волосы и поцеловал в наморщенный лоб дол­ гим, родительским поцелуем. Не поднимаясь с колен, все глубже уходя ими в жидкую холодную грязь, Валериан Иванович сдавленным голо­ сом заговорил, глядя поверх кустов захлестнутыми глазами: — Ребята, когда вы станете взрослыми и у вас будут дети — лю­ бите их! Любите! Любимые дети не бывают сиротами. Не надо си­ рот!.. Не... Чувствуя, что вот-вот разрыдается и что делать этого ни в коем случае нельзя, Валериан Иванович резко поднялся из размешанной грязи и хрипло приказал: — Крышку! Ждавшие от Валериана Ивановича большой, продуманной речи, ребята разочарованно накрыли гроб крышкой. Тут оказалось то самое, что всегда оказывается у людей, не привыкших заниматься похоронны­ ми делами,— забыли молоток. Стали искать камень. Но где же его найдешь в снегу, в болотах? Деменков отломил перекладину от лиственничного креста, на кото­ ром сидел недавно Валериан Иванович. Гвозди гнулись, не шли в дос­ ки. Но покончили и с этим. Следующее, что всегда забывается,— это веревка. И ее, конечно, тоже забыли. Деменков, Попик, Толя Мазов охотно соскочили в яму, чтобы принять домовину и поставить на дно могилы. Но домовина была широкая, а могила узкая. Притиснуло до­ мовиной ребят к ребристой от ломов и кирок стене могилы и они дер­ жали Гошку на груди. И ни они, ни те ребята, что были наверху, и даже Валериан Иванович,— не знали, что теперь делать... Глава вторая В доме нехорошее затишье. Не стучали обломанные кии на биллиарде, где взамен утерянных настоящих шаров катались шарикоподшипники, унесенные с автобазы; не ходили по коридору зеваки вслед за Борькой клин-головой, который день-деньской подпинывал шикарную жошку из оленьей шкурки и, д аж е обедая, орудовал ногой и не проливал суп или компот. Вечных стычек и потасовок тоже не было. Книги из библиотеки ребята вовсе перестали брать. Не заправляли койки, валялись на них, ожидая от воспитательниц замечаний, чтобы поогрызаться. Те, кто любил повольт- иить, пользовались моментом, не ходили в школу. Звонил заведующий школы, беспокоился, ругался. Валериан Иванович попросил его прийти в детдом, а тот чего-то не шел. Маргарита Савельевна ушла — заболе- ла-таки от потрясения, сидит дома. Тетя Уля присмирела, курила одну папироску за другой и чего-то ждала. Екатерина Федоровна поговари­ вала о расчете, а кастелянша и завхоз повесили по второму замку на кладовую с продуктами и на шкаф с бельем. Одиноко в этом густолюдном доме заведующему, Одиноко и тре- 2 Сибирские огни № 8 У? I Новосибирская областная в I БИБЛИОТЕКА !