Сибирские огни, 1966, №8

Было все, как надо, как полагается по древнему похоронному ри­ туалу. И все-таки ошарашенно замерло движение на центральной улице Краесветска, хотя жители его видывали виды. Люди стояли обочь вы­ таявшей мостовой, по колено в мокром снегу. Пожилые женщины кре­ стились. Один школьник с сумкой отдал пионерский салют и смутился. Шустроглазая старуха, выйдя из универмага, приблизилась к домовине, заглянула в нее, побросала крестики щепотью на упокойного. На нее угрюмо покосились ребята, несшие гроб, и она, ткнув себя троеперстием в грудь, отвалила на сторону. Из бараков все высыпал и высыпал на­ род. Появилась шпана из шайки Слепца — заклятого врага детдомов­ цев. Прошли «слепцы» следом с квартал, заедаться не решились, один по одному отстали. Валериан Иванович хотел как можно скорее миновать главную ули-. цу, но торопить ребят не смел. У горсовета к похоронной процессии при­ соединилась инспектор гороно, бывшая заведующая детдомом, Ненила Романовна Хлобыст. — Й-я ж-же предлагала Воробьева отправить в мор г !— задышли- во шептала она Репнину.— Эт-то ж-же ужас! Спектакль какой-то! Пан ­ т ом им а - Валериан Иванович приотстал, вытряхнул из калош снег и сказал, глядя по-петушиному на инспекторшу: — Прошу вас на кладбище не ходить. Ребята все сделают сами. М-да, сами.— И, по-чудному решительно выкидывая ноги, догнал про­ цессию, прилаживаясь к ребячьему шагу, и приладился уж было, пошел размеренно, однако скоро сбился с ноги. Он своих воспитательниц не взял на кладбище под предлогом, что надо кому-то и приводить в по­ рядок дом, а тут эта дамочка вылезла, как всегда, не ко времени. Ненила Романовна сердито смотрела вслед Репнину, непроизволь­ но ссутулившемуся, старающемуся быть незаметней и все же гористо возвышающемуся над малолетней процессией. Ненила Романовна соб­ ралась было настичь Валериана Ивановича, сказать ему что-то руково­ дящее, категоричное, но тут поравнялся с нею отставший от процессии, этот ужасный, с костылем, огрел ее взглядом и поковылял дальше. У Ненилы Романовны пропала охота идти с ребятами, и она поспешила с глаз долой, чувствуя себя в чем-то виноватой, а в чем — понять она не умела. С нею это происходило часто. З а городом нести Гошку оказалось тяжелее. Тропинка узкая. По обочинам пропитанный водою снег. Шагать же с гробом надо по обочи­ нам. Парнишки по колено увязали в снегу, спотыкались. Из домовины выпадывали цветы, веточки, галстук съехал набок, а руки Гошки как были сложены на груди крестом, так упрямо и держались. Девочки подбирали цветки, бережно стряхивали. Шли без разговоров, без ру­ гани, без шума. Наконец, добрались до кладбища. Это заполярное кладбище чем-то напоминало хриплый человечий вскрик. В болотах, меж озерин, на хлябающих марях, среди березника, ка котором и белой-то коры почти нет, а одни черные заплаты по ство­ лам, среди елочек, у которых и лап-то живых одна-две, расселены моги­ лы. Ползучими кустами карликовых березок, как колючей проволокой, затянуто кладбище. Там и сям видны разномастные кресты и деревян­ ные пирамидки с деревянными звездами — навострились их выпиливать мастеровые люди на лесозаводе. И кресты, и пирамидки стоят, отшат­ нувшись назад, как от зуботычин, или сунувшись надписью к земле, ко­ торую и землей-то назвать трудно. Много крестов, досок, перекладинок