Сибирские огни, 1966, №7

и низинам потянул осенний ветер. Гнулись под ним только-только з а ­ зеленевшие березки, словно взявшись за руки, раскачивались, поскри­ пывали. Ветер развевал хвосты и гривы коней, норовил свалить их с ног. Кони, и без того вымотанные, напрягали последние силенки. Но и это бы ничего. Покружили, покружили тучи по небу, поиграли в дого­ няшки, да и вытряхнулись дождем, злым, секущим. На обутки н али ­ пала грязь. Плуги обросли комьями земли. А дождь все припускал да припускал. И ветер старался изо всех сил... Пахари исподтишка поглядывали на Павлова: может, бросить? А он, согнувшись дугой, выдирая худые сапоги из раскисшей земли,, упрямо давил на плуг. — Подохнешь тут! — выругался Самтар, велел мальчишке-погон- щику распря гать лошадей и на одной из них уехал на стан. З а ним распрягли еще двое. Хотела кончать маяту и жена Солумая Чачаш, уже и рот открыла, чтоб Кара слезал с коня, да не решилась. — По е зжай ,— ск а з а л а .— Борозды две еще пройдем. Кара дернул повод, но передняя лошадь не тронулась с места. — Поезжай! — рассердилась промокшая и промерзшая Ча чаш .— Что ты со скотиной справиться не можешь?! Кара погоняет лошадь. Ж а л к о ему ее, а приходится бить. Плохо сегодня Кара. Голова болит, спина ноет. Устал. Он в бригаде самый младший. Где ему выдержать наравне со взрослыми. И никому нет до него дела... Кара кажется, что и Павлову все равно: есть он в брига­ де или нет. Кара ищет глазами Павлова, видит, как тот чуть не полз­ ком продирается с неподатливым плугом по окончательно расплыв ­ шемуся полю, и ему становится легче. Нет, Павлов — настоящий друг! — Н-но! — срывающимся голосом погоняет он лошадь. Все-таки Кара хуже, чем другим. Особенно с того дня, как в брига­ ду заявилась тетка Каргаа . Надо же: согласилась стать поварихой. Если Павлов не доглядит, мальчишка получает еду самым последним. И совсем уж плохо — прошлой ночью Кара прожег шубу у костра. Мать, конечно, ничего не скажет и не заругает, да другую-то шубу где возьмешь? — Конча-ай! — кричит Павлов. — Распрягай ,— тянет Кара за ногу обессилевшая Чачаш .— Слышишь? Сгибаясь под ветром, пряча лица от холодных брызг, выдирая но­ ги из грязи, бредут пахари к стану. Кара едет верхом — Павлов р а з ­ решил. Доехал раньше многих, но пока спутал коня и, стуча зубами, при­ бежал в аил, к огню было уже не пробраться. Костер плотно обступи­ ли взрослые, и каждый старался ухватить для себя хоть немного тепла. Павлов развесил мокрые гимнастерку и рубаху и ходил по аилу, растирая ладонями исполосованную шрамом грудь. Искоса, не без зависти поглядывал на сбившихся у огня колхозников. Костер весело потрескивал. Евгений Данилыч отвернулся от костра и заметил в уголке Кара. Мальчик прикрылся шубейкой, но дрожал в ознобе. — Пустите-ка главного пахаря погреться! Нашлось место для обоих. У тех, что достаточно набрали тепла, развязались языки. Под говор и смех Кара забылся сном.